第17章 决战马尼拉湾(3/3)

前卫舰队继续保持在上风处，以斜线向外拉开，最前面的先导舰在最外，这样队形就形成了一个钝角。

即威严号在最前最外侧，离敌目前的舰列最远，其余战舰依次在右舷后方展开。

西班牙人依然是把最强战舰放在前卫，后卫较弱。斯特林的3艘新女神火力有优势。

洛佩斯有三种选择。

依次顶风转向救援后卫；集体顶风转向救援后卫。

顺风转向，航向南方以脱离战场。

集体转向不可取，那可能会造成队形混乱。

顺风转向，改变不了任何问题，守序依然在洛佩斯的上风位置。西班牙人所能做的就是拖到天黑返航甲米地。但现在距离天黑还剩下的时间，足够斯特林破坏一两艘西班牙战舰的风帆造成其减速，洛佩斯一味跑，那守序自然也会笑纳这份战利品。

实战中，洛佩兹做出了最通常的那个选择，顶风调头，救援后卫。

西班牙战舰的舰首犁开波浪，挂着战斗帆，朝舰队中央扑来。

“托马斯。”

“在。”

“记录航海日志，14时，敌舰队依次倒转航向。愿命运赐予我国一场伟大而光荣的胜利。”

西班牙人的操舰技术很好。一般来说，舰队依次调头，两艘战舰的距离必然会因为二者的相对运动而扩大，造成战列线不再紧密，不利于集火交战。西班牙人迅速调整了舰列，恢复正常。

托马斯梅洛：“司令官，我们要不要升那个旗？”

“哪个？”

“国家兴亡在此一战或是……”

“或是我期待诸位尽忠职守？不必了，士兵们懂的。”

一股较为强大的海潮从北面涌来。南海潮汐主要受太平洋潮汐的影响，从菲律宾北面的巴士海峡涌入南海。继续大范围机动舰队愈加困难。

联邦6艘女神级战舰结构相同，在这样的海况下，保持了很好的秩序与凝聚力。而西班牙战舰多为商船军舰两用，不同战舰有不同的航行性能，他们的队形出现了一些小混乱。这无关海军训练，斜向阵列在航行较长时间后本身就是笨拙而难用的。

威严号升起信号旗，“跟随旗舰向左舷转向2个罗经点，收帆减速。”

除殿后交战状态的二分队，其余5艘战舰调整船头，顺势组成单列纵队。

威严号再挂信号旗，“保持彼此相对位置。”

两舰队继续接近，联邦海军以舷侧炮在600米距离上对敌纵射。

命中率很低，但5艘战舰在单侧舷拥有13门24磅炮，40门18磅炮，36门12磅炮和30门6磅炮，单次齐射一共1644磅投射量，总有命中的炮弹。

敌先导舰严重受损。

洛佩兹上将调整航向，与联邦舰队进入对向战列线炮战。

开炮的同时，守序与科林伍德升起将旗。

敌舰列出现了较大空隙，守序命令在非交战侧伴随航行的通报舰灵江号。

“告诉科林伍德，必要时可解散编队，冲入敌军前卫。”

灵江号大副换舷左转，直接航向科林伍德的旗舰阿克西斯号。

随后阿克西斯号在敌舰猛烈的炮火中穿越敌舰队的间隙。

守序的战术至此结束，两军战列线全部解体，这让战舰看上去像群殴的狼群，而非结阵的舰列。整体展开冲击不存在了，混战开始。

炮声轰鸣，帆碎桅塌。

南海号被敌舰集火，轰成碎片。

阿克西斯号以一轮精准的齐射将敌前卫舰打瘫。

天色逐渐变暗，太阳将黄色的光线洒满了海面。

波光粼粼中，破碎的木片，水兵的尸体飘飘荡荡。

所有战舰投入战斗，通报舰则忙着在海中打捞幸存的伤兵。

舰长们只能用卓越的奉献精神和高超的炮术互相支持，互相救援。

这就是这个烟雾笼罩，几乎令人窒息的傍晚所能做到的一切。

这是一场旗鼓相当的战斗，双方也都是值得一战的强敌。

任何一方都没有明显优势，西班牙人成功地赢得守序的敬意。

战舰喷吐火光，就像海上的巨龙。

战斗最激烈的战列舰第一分队与他们的对手都已不剩一根桅杆，成了光秃秃的船壳。拉克西斯号成了不能自理的船骸。对面的西班牙战舰彼此彼此。

威严号成了战场上最强大的存在。

炮弹在身边飞舞，守序视若无睹。

“托马斯。”

“司令官。”

“既然我们与西班牙人都很难击沉对方的军舰，现在就看谁能最后控制战场。”

“控制战场，收回伤舰。”

“所以，我们要击破他们的旗舰。”

威严号横过舰身，在手枪距离上对西班牙旗舰涅杜诺号纵射。

除了战斗刚开始的时刻，没有哪个时刻比此时更加具有决定意义。

斯特林的旗舰阿格莱亚号扬着全部风帆，冲出硝烟。

那都是什么帆啊，基本就是破布。就像骑着梦魇，披着破烂衣甲的死亡骑士。