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第二十四章 荆棘与火焰(1/2)

奥德里克睁开了眼睛,他的眼皮有些肿胀,自从离开萨勒诺,他就没有睡过一天安稳觉。亚得里亚海的墨绿色波浪并不危险,水手们有时唱着各种曲调,包括一些对塞壬女妖的幻想,他曾经在各种海域听过各种民族的海员谈论这些年轻的金发女子,她们是力量强大的女战士,时而呼啸于天际,时而潜泳于深海,隐没于波浪下的鱼群里,如死尸般寂静,或行走在海岸陆上,如尘世生灵。奥德里克听渔夫的妻子说起女妖如何用歌声诱惑海民,那时候他还是无忧无虑的少年,对这样的故事向往大于恐惧,现在他只会对这些愚昧的下流胚子不屑一顾,如同任何以间谍为业者一般露出愤世嫉俗的嘲弄之色。

走下船舱时他便有些不舒服,只是他必须替卓戈喂那匹该死的牡马,否则船员们迟早让这畜生害病死掉。

“大人睡得怎么样?”他像个疯子一样对战马问候道,这畜生被吊车运上船时试图撒蹄逃跑,毁掉了奥德里克的一件袍子,此时看见它萎靡不振的样子,奥德里克还是有些幸灾乐祸的。

添加燕麦和草料时,奥德里克随手将革囊中的一点麦酒倒进去,这可以让它停止一切躁动,甚至在颠簸的船底昏睡过去。

然后他就感受到一种奇怪的震动,似乎脚下的海水正在沸腾一般。奥德里克立刻返回甲板上,他的领主正在大喊着什么,但是他什么也没听见,眼前的景象已经将他吓呆了:

无数桨帆船从西面靠近,他可以望见这支庞大舰队的那些巨型撞角、三角形的拉丁式船帆、配备了大量弓弩手的塔桥,还有更多的细长快船从另一个方向高速袭来——奥德里克绝望地张开口,却发不出任何声音,他的领主就在旁边,身上穿戴着华丽的盔甲,肩带上悬挂的武器也已出鞘,却没有任何用处,敌人的抛石机已经在投射引燃的沥青火桶,地狱转眼降临水面。

他们所乘的船只在威尼斯人的舰队里只相当于一艘马匹运输舰,上面的设施大多是用来悬吊,而不是抵御撞角的,卓戈狠狠咒骂起来,因为桨手们正在竭力试图逃离可怕的敌人,诺曼人的舰队已经瓦解了——而那些骄傲的威尼斯人,罗马皇帝的藩属,却像是最伟大的征服者一般欣赏着敌人在自己眼前浮沉于波浪之间,一艘艘敌舰被己方战船用弓矢、火焰和撞角毁灭,海上的战争比攻城战更加残酷,没有旷日持久的对攻,却需要同样的抛射武器、攀爬壁垒,而失败者没有任何地方可以逃跑,他们的船只就是他们的坟墓。

奥德里克告诉自己,他应该抛弃卓戈,独自逃生了,他是一个渔民的儿子,虽然这些年更加熟悉使用刀剑和笔墨,但和波浪搏斗的本领终究没有失去。

只是,他始终缺乏这样的心肠——即便多年来在南方大陆的土地上亲历过贵人的尔虞我诈,他这样卑微的间谍依然保持着一颗良心——非常可笑,他这样的人配讲什么忠诚和荣耀?何况是对一个邪恶的领主?

卓戈的护体白甲在火光中如同无数镜片,他的筝形盾牌似乎要在烟炎中断裂,奥德里克最终将这个佛兰德贵族的武器解下来,领主显然已经陷入了迷乱,任由他摆布着卸下了鳞甲和剑盾。

这时候,整支诺曼舰队已经被毁灭,奥德里克没有逃跑,卓戈的胡须被熏得焦黑,就这样两个异乡人都成了威尼斯舰队的俘虏。

在北方,另一支舰队则在半个月以前跨海远征,他们的统帅赫里沃德与罗德里戈随即奔赴罗马人所称的萨克森边墙。林肯郡领主对前线的事情几乎一无所知,他见到埃德加国王之时,后者立刻给他下令,让他加入自己的扈从,前去参加一次谈判。

“丹麦人?”这个领主满腹狐疑,他从罗德里戈口中已经得知了目前的敌人,被条顿人民称作斯拉夫国王的克鲁诺。这个异教君主统治着数个波罗的海西海岸的部落,杀死了皈依基督教的旧国王,将国王的儿子们驱逐到萨克森的宫廷。

这些斯拉夫人曾经是查理曼的盟友,帮助法兰克人征服了萨克森,在奥托大帝时代则被纳入帝国的统治范围,直到一百年前,各部落赶走了日耳曼人的军队,恢复了古代的盟誓,以旧神的名义盘踞在帝国的东北方。

赫里沃德大致了解到,在不久前,这些异教徒仍然受到丹麦国王的威胁,丹麦人一直希望建立一个波罗的海沿岸的帝国,但是眼下丹麦国王和雅尔们的力量在内乱中不断消耗,于是克鲁诺便开始统帅异教大军向易北河地区入侵,甚至劫掠过汉堡主教区。

“他们希望建立一个对异教徒的同盟,所以这一次我们需要亲自去见丹麦国王。”埃德加解释了一句,然后罗德里戈伯爵便开口了。

“我的陛下,我坚持认为,您不该亲自赴会,眼下这片土地实在是太混乱了。”

赫里沃德谨慎地附和道,可是埃德加不为所动,他的声音变得低沉下去:“眼下的目标是夺取异教徒的根基——吕贝克,为此我们甚至答应了萨克森公爵的条件,帮助他收复旧边区。这意味着我们不能浪费任何力量,丹麦人或许不会出兵,但是我们需要他们不会成为威胁。”

既然国王已经推心置腹,赫里沃德自然不能继续公开反对,他甚至没有拒绝护卫国王前去与丹麦人会面,这令罗德里戈有些惊讶,伯爵在海上时,出于骑士的好武,和这个英格兰老塞恩切磋了一次,结果却发现对方的气力衰

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