第381章 再赴法庭(1/2)

实际上，在伊莎贝尔回复的所有信件中唯独少了一封给治安法官弗朗西斯·斯威夫特爵士的回信。没有特别的原因，也不是因为卡罗琳想让她与弗朗西斯结婚而产生了抵触情绪，更谈不上羞于面对爵士。唯一的解释是，为了不让公爵夫人一直等候自己，在匆忙回复数封信件中完全忘记了给爵士回信。

此时，她正陪着公爵夫人玛丽·菲茨罗伊在里士满公爵的城堡内慢步。当玛丽听到对方提出的疑问后，望着前面的马厩说了句：“回南方就可以得到自由了。”

“回南方？是在为殿下生下继承人之前还是之后？”

“嗯，应该是在为殿下生下继承人之后。”

“假如你的第一个孩子是女孩子呢？”伊莎贝尔注视着站立在道路外侧向自己与玛丽躬身行礼的守夜人，微笑着点了下头。

玛丽似乎根本没有注意到守夜人在向自己行礼，目不斜视地往前走着，“女孩子？是啊，如果第一个孩子不是男性继承人，我要怎么做才能得到自由呢？伊莎贝尔，你有什么意见？”

“我的意见，你要习惯接受殿下已经是你的丈夫的这个事实。”

“我已经接受了啊。假使没有接受，又怎么会和你在殿下的城堡内交谈？”

两人来到公爵卫从队的马厩外，伊莎贝尔笑着指了指自己的心脏，看着对方，“我指的是这里，你的心接受了殿下吗？”

或许玛丽羞于回答这样的问题，把话题转到了一个不太重要的问题上，“伊莎贝尔，为什么殿下的城堡叫做诺丁汉城堡？”

“我不知道，也许和国王陛下授封给殿下的诺丁汉伯爵头衔有关。”

“嗯，你认为把城堡的名字改成里士满城堡，怎么样？”

伊莎贝尔没有直接表态，只是点了点头：“你可以在明天写封信询问一下殿下的意见。”

两人在往回走时，玛丽说起了后天的主日弥撒，“伊莎贝尔，后天参加完主日弥撒后你会去什么地方游玩？”

“我不知道，如果到时候没有什么事务要办的话，我可能会去巴纳德城堡。噢，顺便告诉你，欧内斯特爵士是巴纳德城堡的守卫长。”

玛丽一听去其他地方游玩，立时有了兴趣说下去，“欧内斯特爵士？我记得你曾说过爵士是你的兄长，是吗？”

伊莎贝尔一边走一边回答：“是的，今天有一封信件就是爵士的夫人写给我的，沃尔顿夫人是我一个重要的伙伴。”

“嗯，我知道了，你是受到沃尔顿夫人的邀请去巴纳德城堡游玩的。伊莎贝尔，明天你可以替我找一匹骑乘马吗？”

“玛丽，你会骑马？”伊莎贝尔有些意外，却很快又平静下来。她知道，玛丽作为诺福克公爵三世的长女，是有着绝大多数英格兰女性所没有的得天独厚的条件的。

“我当然会骑马。你知道吗，在我父亲的城堡北面有一个椭圆型的跑马场，我就是在那里学会骑马的。”

对于玛丽在哪儿学会的骑马，伊莎贝尔一点也不感到奇怪，只是蔻尔一笑：“玛丽，你打算骑马去哪儿游玩吗？”

“嗯，现在还不知道。不如，我和你一起骑马去巴纳德城堡？”

———————————

玛丽站在这匹鞍具齐全的深枣红色的阿拉伯战马前，一直在犹豫要不要去骑它。这时，伊莎贝尔看了她一眼，“玛丽，我去牵匹马，很快就出来。”

就在她走进马厩内一匹战马的隔间时，索尔的副手拉尔夫急匆匆地骑着马来到马厩外。由于此时还未日出，天色黑暗，借着马厩内出的灯光他看到一名女性正与一匹形态优美的战马正伫立在马厩外。

“早安，阁下。”拉尔夫勒住胯下战马，不等战马停稳脚步便跳下马来对玛丽行礼问候。

身着紧身裙装的玛丽保持着端庄的公爵夫人仪态望着她，侍立在一侧的埃米连忙上前两步，问着对方：“你是谁？”

“我是治安总督索尔·莫里森大人的副手拉尔夫，有紧急事务来找阁下。”

“拉尔夫，你认错人了，这位是里士满公爵夫人。”

拉尔夫悄然瞥了眼玛丽的面容，现自己真的认错了人，微低着头，“非常抱歉，公爵夫人，请原谅我的无礼。”

说完话后，他的眼神不断扫视着四周及马厩内。玛丽没有说话，善于察颜观色的埃米连忙替她说道：“阁下在马厩内，你去里面找她吧。”

伊莎贝尔在马匹隔间内隐约听到了外面的对话，走出隔间时正好看到拉尔夫快步朝着自己的方向走来。站在原地叫住了对方，“拉尔夫，我在这里。”

拉尔夫看到伊莎贝尔后连忙行礼问候，接着对她讲述了司法决斗一事。当他说完后，伊莎贝尔回到隔间牵出一匹已装好鞍具的黑色西班牙种战马，“拉尔夫，我和你一起去治安法庭。”

两人及一匹战马来到马厩外时，伊莎贝尔让拉尔夫先等等。来到公爵夫人面前，低声说了句：“玛丽，我现在要去治安法庭。如果一切顺利的话，我会在午餐前回来。”

“你去治安法庭做什么？是法官阁下找你吗？”

伊莎贝尔瞅了她一眼，准备跨上战马时很随意地回答着，“是啊，法官阁下遇到了一些麻烦，需要我去替他解决。”

玛丽更加感到匪夷所思，“法官阁下遇到了什么麻烦，还需要你去替他解决？”

“玛丽，等我回来再谈，好吗？”

公爵夫人知道再问下去