第21章 争论(1/2)

从实际的经济收入情况来看，管家亚瑟·菲尔德完全是站在领主的角度来说这番话的。对于一个年收入在0.3万英磅的北方贵族而言，白白死掉一个还可以为他提供三十年或四十年劳动力剩余价值的农奴实在很可惜。

亚瑟趁着奥古斯丁在思考之际说：“爵士，您是这样认为的吗？用劳动来偿还您替沃尔顿小姐向殿下交纳的罚金，是比较符合她的身份的。”

之前奥古斯丁并没有想到这一点，他仅仅是从军事或领主人身安全的角度来看待问题的。试想一下，一个可以在瞬间杀死一个成年男子，后又成功胁持一名穿戴完整骑兵装具、手持轻长矛的准枪骑兵的年轻女性，其头脑内一定蕴含着大量的反抗贵族阶级的思想。

一个农奴在产生了反抗贵族对其剥削、榨取和血腥迫害的思想时并不可怕，可怕的是这个人会向其他遭受同样迫害的农奴传播这种思想。当反抗残酷剥削的思想酝酿成实际行动时，将会产生难以置信的，涉及面非常广的暴力行为。

奥古斯丁异常平静地看着管家说：“菲尔德先生，我不知道你对始于上个世纪的本王国的‘圈地运动’了解多少？”

亚瑟眼珠快速地转动几下，点头说：“是的，关于‘圈地运动’我当然知道一些。由于我国对外贸易的迅速增长，从而带动了我国的毛纺织业的发展。养羊业的收入自然会大大高于耕地的收入。”

“那么，原本可以使用或拥有耕地的农民会怎么样？”

“爵士，你是在提醒我应该去读一读前任王国大法官托马斯·莫尔所写的那本《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的金书》书吗？”

“菲尔德先生，我作为殿下的侍卫骑士队长，考虑更多的是殿下的人身及财产安全。如果大量的失地流浪农民受到具有暴力反抗性的沃尔顿小姐影响的话，你觉得你还会安全地待在诺丁汉城堡里享受着管家的舒适生活吗？”

双方的理由都非常现实，且具有一定的根据。因此，坐在书桌后面的年轻的公爵只是沉默地端起葡萄酒杯，抿上一口杯中的红葡萄酒，出神地望着堆砌在书桌上的古希腊著作。

年轻且尚在学习阶段的亨利，现在或许体会不到骑士队长所说的事实的严重后果。但是有关他的人身安全及拥有的贵族财富的问题，他还是比较关心的。

亨利把目光集中在亚瑟的脸上，慢腾腾地问了一句：“亚瑟，你觉得诺丁汉城堡或者说里士满郡附近有流浪农民吗？”

亚瑟恭敬地回答说：“殿下，现在全国各地到处都有失去土地的流浪农民。相较于失去土地的流浪农民较为严重的东南部农村而言，殿下所处的东北部暂时还没有出现大量的流浪农民。”

“嗯，东南部？！那么，你觉得这些流浪农民会不会流浪到东北部的里士满郡来？”

“殿下，这个…完全是有可能的。”

“好吧，既然你也说了有可能，那么假如有一天，替我放羊的农奴沃尔顿小姐在我的牧场内遇见了几个失地流浪的农民，你觉得他们会说些什么？”

奥古斯丁脸上逐渐有了轻松下来的神情，他知道亨利与亚瑟的谈话内容正朝着自己所希望看到的方向靠拢。亚瑟面露为难之色，迟疑了一会儿后回复说：“殿下，我…我不知道他们会交谈些什么事情，但我认为绝对不会是对殿下有利的事。”

亨利摇了摇头，又把目光对准了右侧的骑士队长：“爵士，你觉得沃尔顿小姐和这些农民在一起的结果会怎么样？”

奥古斯丁胸有成竹地说：“殿下，我可以肯定沃尔顿小姐一定会向这些流浪农民诉说有关她的一些悲惨遭遇。因为，这些话题可以很容易得引起这些流浪农民的响应。”

接着他又说：“如果有100个至300个农民聚集在沃尔顿小姐身边，我有信心可以率领您的侍卫骑兵们打退他们。假如来到里士满郡的流浪农民越来越多，最后发展到上千人或上万人的话，他们会在顷刻间摧毁掉您的诺丁汉城堡。还有您的森林、沼泽、耕地、牧场、狩猎场、磨坊、酿酒作坊，面包房和酒窑。”

亚瑟站在对面盯着他，冷冷地说：“爵士，如果事实真的发展到无法控制的地步，您应该全力保护殿下本人及殿下领地上的一切。”

“我是一名忠诚于殿下的骑士，保护殿下及殿下领地也是我终身的职责，我手下的三十名准枪骑兵也会一如既往地坚守这份职责。那么，菲尔德先生，你认为三十名准枪骑兵可以抵挡住多少个流浪农民的进攻？3千个，还是3万个？”

无休止的争论是一件让人感到疲倦的事，也容易让人产生焦躁感，却又不能不听下去。亨利把酒杯重重地放在书桌上，看着两人说：“这样也不行，那样也不行。你们能不能把你们各自的意见融合起来？”

管家与骑士队长几乎同时沉默下来，结束了争论的局面。随后，两人在对视一眼后，奥古斯丁思忖着对亨利说：“殿下，我认为骑士制度中的一种仪式能够适用于沃尔顿小姐这种情况。”

亨利眼前一亮，好奇地问：“爵士，你还有更好的建议？”

“是的，殿下。绝大多数情况下，正式成为一名骑士是需要通过仪式来完成的，一种是‘臣服仪式’，另一种则是我们现在所熟悉的‘授剑仪式’。”

“臣服仪式？我怎么不知道册封骑士还有过这种仪式