第793章月神之息(2/3)
人铁匠的锻造捶打,其密度和坚韧性比人类的精铁兵器更高,破甲、锋锐、坚固特性完全不输给骑士专用的精金武器。经济贸易、军事政治方面,精灵帝国采取城邦、村落的高度自治,像银鹰城就没有对下级村镇强制征税和强制征兵。由于底层居民不用交税,不用服劳役兵役,他们生活富足,拥有可支配的私人财产,从而推动城邦贸易的发展。精灵城邦使用自己铸造的金、银、铜币充当流通货币,但精灵帝国是以琥珀作为整个货币体系的基础。自治城邦中的名门垄断市场贸易,他们掌握城中的商铺,而村镇居民到银鹰城消费购物,兜售产品都要通过这些商铺。城邦名门还会组建商队,来往于各城邦从事远足贸易。
虽然精灵帝国的村镇无需缴税,但她们会主动自觉地向王女议会奉献物产和金币,并祈求高贵的月神祭祀按时赐下月亮树的种子,以确保村镇月光井的正常运转。他们没有兵役劳役,银鹰城议会进行战争动员的时候,各自治村镇同样会出兵出力。
太阳树、月亮树才是精灵帝国政治体制的核心。维克多认为,精灵帝国上层不征税,不征兵是为了偷懒,令他感到气愤的是,精灵帝国城邦无所作为还能顺畅地吸收优秀人才。
精灵皇都艾兰塔平均36年举行一次太阳祝福仪式,各城邦年轻一代的战职者都想参加精灵女皇主持的祝福仪式。例如,依露丝.月歌召集的银鹰斥候全都是银鹰城年轻的战职者,如果他们夺回月亮女神的圣物,为精灵帝国立下功勋,一旦前往艾兰塔接受太阳祝福,其中半数以上的人都会选择留在艾兰塔。同样的道理,精灵村镇的年轻战职者也想加入银鹰城名门,接受月亮树的祝福。
优秀的战职者都流向城邦名门,下面的精灵村镇就没有实力去挑战城邦议会的权威。长此以往,艾兰塔对精灵城邦,精灵城邦对下级村镇形成了一股强大的凝聚力,即便她们采取一种近乎懒惰的高度自治政策,非但没有削弱帝国的统治力,反而消减了统治阶层和被统治阶层的矛盾冲突。
归根结底,高等精灵的数量太稀少,银鹰城只有16个成年的月精灵,她们居于城邦政治的顶点,占有最多的城邦资源,偏偏每个月精灵只能生育一、两个后代,她们没有必要争权夺利,更没有精力去管理下面的村镇,干脆就放任不管,连税都懒得收。精灵城邦的政治倾轧局限于树精灵代表的中级阶层,那也是城邦内部的小矛盾,绝对没有人类王国的政治斗争那么激烈尖锐。
精灵帝国究竟有多少城邦村镇,目前还不得而知。总的来讲,精灵及仆从族的生育水平较低,人口规模增长缓慢,人员流动性差,社会底层的生活安定富足,虽然精灵帝国的整体实力远超人类国度,但他们不具有强烈的开拓意愿。
维克多认为,精灵帝国对人类王国构成威胁的可能性很低,但要和她们发展外交关系,缔结攻守盟约同样十分困难。
然而,如果黑血恶魔的目标是原生种人类,那人类国度非常需要精灵帝国的有力支援。
就连“弗雷娅之泪”这么重要的圣物,精灵帝国也只有银鹰城出动了一支非正式的斥候队跑过来一探究竟。高等精灵如此散漫的作风,维克多怀疑把自己洗洗干净,打包买给精灵皇族,恐怕也无法推动精灵帝国和人类王国结盟。
傍晚时分,银鹰斥候急行军走了大约300公里的路程,依露丝询问维克多的意见后,下令扎营休整。精灵战士还保有战斗体能,但谁也不想再动了,一个个盘坐在地上运转呼吸法,恢复体力。精力充沛的矮人守卫负责处理杂务和警戒。他们酿酒、打铁很在行,烹饪就一般,肉干甜汤配上干巴巴的面饼就是晚餐,玩笑、吹牛、扯着大嗓门唱歌算矮人额外赠送的下饭配菜。
大家吃完一顿热闹的晚饭,精灵战士全都爬到树上休息,矮人们守上半夜。到了下半夜,精灵战士轮流换矮人休息,几名女性战舞者悄悄遁入森林深处,两个人负责警戒,其余的人脱掉战甲衣物,迎着寒冷的夜风,在雪地上持剑练习战舞呼吸法。
“夜莺,你应该没成年吧?”依露丝.月歌无声无息地跳上树枝,来到维克多的身旁,轻声说道。
维克多认真观察战舞者练习呼吸法,头也没回地反问道:“你想说什么?”
依露丝有点泄气,她是想效仿矮人和夜莺开个玩笑,但她知道夜莺其实不可能对野精灵女性感兴趣。大精灵要60 岁才成年,和月精灵结婚之后才懂恋爱,无论野精灵还是树精灵都无法引起大精灵的注意。
依露丝估测夜莺还不到50岁,他是对精灵的战斗呼吸法有兴趣,便转而说道:“这是战舞呼吸法,最好在月光下赤身练习,天上虽然有云层,却不能阻碍月亮和精灵的联系。她们都成年了,所以要和雄性同伴分开练习,因为我们现在都不想寻找伴侣……生了孩子的精灵,月亮树或太阳树对她祝福会大打折扣。等我们晋升树精灵,甚至晋升月精灵才会谈论婚姻。如果晋升失败,那就只能挑个合适的伴侣组建家庭。”
“夜莺,你的族群传承了月神之息?”依露丝按捺不住内心的渴望,终于开口问道。
“月神之息?”维克多回过头,打量有着异色双眸的野精灵将军,挑了挑细长眉毛,说道:“不妨说给我听听。”
依露丝精神一振,细声说道:“伟大的太阳树孕
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