七、江东才俊(2/5)

胡林翼感激涕零，曾国藩不仅仅是保举自己，让自己一举从贵东道员跳到武昌做了湖北按察使，又即刻转任了湖北布政使，还给了自己如此的体面，待到了主帐中分主宾坐下，曾国藩将帐内将领一一介绍，胡林翼便忍不住站了起来，拱手施礼，把自己的来意都说道：“卑职这次来带了三万石的粮草，是湖北军民上下给大帅的劳军之资。”曾国藩大喜，“好好好”“卑职在黄州练了三千水师、五千团练，大帅传檄湖广，说发逆又要西进，卑职特率领团练前来助大帅声势，眼下团练已在九江！”

“好！”曾国藩抚掌大笑，连连点头，“润芝啊润芝，你这可是给为兄送来了好大一份大礼啊，好，去年将发逆阻挡在了吉水县，如今咱们军心正盛，刚好又操练好了水师，正好瞧瞧这起子还敢西来的逆贼的成色！”曾国藩略一思索，“润芝，你部就在九江，恰好九江空虚，咱们可成掎角之势，隔着鄱阳湖口东西呼应，若是发逆来犯，必然叫他左右为难。”

“是，大帅。”帐内众将轰然答是。

“我料想石达开不会放安庆于一边不顾，幸好有王锦绣在安庆，老夫不用费心想去支援安庆，一心顾好自己的江西便是，不过拖延些时间是必然的，咱们就以逸待劳在湖口和石达开一决雌雄！”

安庆孤悬江边，巍巍雄城屹立在石达开的眼前，放眼望去，太平军的水陆两军将安庆城围得水泄不通，真是一只鸟儿都飞不出去了。

石达开朝着传令官点了点头，传令官挥动了几下大红色的令旗，一层层的传令下去，太平军的火炮营大炮依次怒吼，安庆城下一阵烟雾弥漫，羽箭营也轮番上阵，朝着安庆城头放出箭镞，嗖嗖嗖的箭雨没入了火炮引发的烟雾之中，也不知道有没有射中什么，过了片刻，江风将烟雾吹开，安庆城的城墙上只露出了一些白点点，石达开微微不爽，右手一挥，一声令下，攻城开始了。

太平军哇哇叫着，扑下这安徽第一雄城，自太平军武昌之战后，除了顺流而下第一次攻破安庆，随后就再也没踏进安庆的城门。楼上如雨点般的落下羽箭，太平军接二连三地被射到在地，没有损伤的天兵天将继续驾着云梯朝前冲去，连接二连三响起的火炮声都不管不顾，一架又一架的云梯架起，却又有一架又一架的云梯被放倒，正是城墙上下打的热火朝天的时候，安庆城中一声锣响，城头竖起了一个黑地红字的大旗，上头写着一个斗大的“王”字，边上还有一竖小字，写的是“钦差大臣、安徽提督”的字样。

城头的清军一阵欢呼，越发奋不顾身起来，城下的太平军瞧见那个斗大的“王”字，气势不由得为之一夺，攻势放缓了。

在太平军的水师大船上，石达开的一个贴身侍卫瞧了瞧那突然竖起来的旗帜，回过头禀告道：“翼王，是清妖的安徽提督王锦绣亲自出来督战了，今天这战事恐怕……”

“罢了，”石达开知道是在武昌城下王锦绣一刀杀了西王的首级，给了多少将领士兵心里一个很深的阴影，他挥了手，“鸣金退兵吧，”石达开如何不恨，首义五王如今只剩下了三个，一个就折在眼前城头的那个人手上，自己是恨不得手刃这个清妖，可是如今军心已颓，再意气用事强攻也是无果。且待来日，再和你算总账。石达开定了主意，吩咐道：“水陆并进，直接去江西，无谓在长江边上浪费时间了。”

八月十八日，太平天国翼王石达开攻安庆无果，逆流西进，连克望江、彭泽两县，声势浩大，江西震动。

咸丰皇帝接到江忠源的奏报，恼怒地丢在一边，“可恨安徽无人！居然阻拦不得石达开，王锦绣虽然老于兵事，也只让石达开在安庆城下呆了一日而已，朕如今只能是期待着曾国藩给朕些好消息了！”

自从祁隽澡因病告老回乡之后，恭亲王虽然只是在军机上行走，但是已经成了实际上的领班军机大臣，只是如今还在塞外尚未归来，军机之中以彭蕴章为尊，彭蕴章想了一会，宽解着咸丰皇帝道：“皇上切勿忧心，江忠源据守庐州府，还要提防着淮河一线的捻贼，日后极有可能要与僧王会师决战，实在是分身不得；王锦绣是打惯了仗的，安庆不失，江陵指日可下，这也是他带兵老成，防着出了大褶子罢了。”

“也罢，命各地坚守罢了，还有，再拟一道旨来看，将陆剑瀛和向荣别呆在江南江北吃干饭，当初叫他们建大营的目的就是要牵制发逆，可是如今发逆都二度西征了，他们到底在做什么，言辞严厉些，免得以为朕仁心惯了，就不会杀人了！”

“喳，皇上，曾国藩在江西办的团练极为出色，去年也把发逆死死的阻在了吉水县，如今在鄱阳湖水师练成，想必是无忧的，湖北布政使胡林翼也已出兵江西，支援曾国藩，请皇上放宽心些，此战必然大胜的。”

“这几个还不够，各地的团练还没练好，只有这几个那里够，江忠源、胡林翼、曾国藩、李鸿章。还有河南的几个，倒是不错，可惜人数太少，顾得了东边顾不了西边。”咸丰皇帝烦躁地在养心殿内走来走去，小太监奉上了擦脸的热毛巾，咸丰皇帝拿起来正准备擦拭下脸，却一阵头晕，跌坐在炕上。边上的小太监连忙上前扶住，军机大臣彭蕴章、瑞麟、杜翰、穆荫也连