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在姬瑶的印象中，梁王登基的头几个月实在是不太平，连她身处国公府后宅也能感觉得外面的动荡不安。

天逢几十年不遇的大旱，长江以北十三省中有多半田地颗粒无收。几路叛军迟迟不能平定，钟大将军率军陷在淮皖之地近一年之久，军中也急缺粮草，八百里加急频频向京中求援，无奈国库已空，听说军士中已有哗变的迹象。

“哗变？”姬瑶站在窗前习字，听三郎、二娘子还有三娘子说闲话。她穿着竹青色夹袄，时进九月初，京城依然比往年要热，白天不用炭盆也不觉得冷。

三郎点一下头，眸子明亮，说起他在舅舅家听到的趣闻还有朝政大事，小小年纪倒是有板有眼。

对着懂事的堂弟，姬瑶依稀能看到镇国公府将来，还是有希望重振威风，可时不待人，谁晓得十年、二十年后这世道会变成什么样。

“对，我听姨母说起，姨丈在阵前忙得焦头烂额，每日只能睡两个时辰，他手下那帮联军不大听他调配，总之乱成一团麻。信阳还有兰陵的王氏、萧氏都在悄悄找退路，托人给太后送重礼，盼着能让他们回原籍。”二娘子利落地嗑着松子，喀嚓喀嚓说话不带换口气。

姬瑶提笔的手悬在半空，钟氏裕凯会收伏不住军中几个剌头？她不相信，那个人同她父亲齐名，年少起扬威南阳小郡，一路升迁直到手握虎符统领重兵，会这般无能？

姬瑶的心呼突呼突跳，索性放下笔喝口茶水。

这屋里除了小四娘，姬家的孙辈的几个孩子全在，三郎犹犹豫豫看向几个姐姐，欲言又止。舅舅和表兄议事的时候，他听了几耳朵，全在说新帝失德的事：孝期行秽乱之事、无心朝政、甩手全交给纪太后，还有京中几大世家悄无声息溜回原籍。

听得三郎也吃不下睡不着，可他着急有什么用。

姬瑶一抬眼看见三郎苦大仇深的小表情，先乐了，这孩子太少年老成，板着面孔像个道学先生。

“三郎去舅舅家住几个月，一回家板得端正果然不同往常，这进学就是不一样。”姬瑶打趣一句。

二娘子也在旁附合，直点头：“就是，让他跟着表兄学本领，本事没进有进益，翅膀倒是先硬起来，我问他话，一概都说不知道。”她哼一声表示不满。

“表兄说了，不能向别人提及他的起居，包括几个姐姐们。”三郎这么直愣愣当众出卖胞姐。

二娘子瞪目想要收拾弟弟，又觉得不可行，气得胸脯一鼓一鼓。

一直沉默不语的三娘子也偷着抿嘴笑，人多的时候她明白自己庶出的身份很少冒尖出头，把心思全藏在心底。

姐弟几个正在说笑间，小梁氏风风火火进门，开门见山道：“下午要去寺里进香，你们赶紧收拾几件御寒的衣物，穿戴齐整了等着坐车出门。”

说完她又想起什么，笑着解释一句：“你钟家姨母特地向太后讨来旨意，出城为你们的姨丈烧香拜佛，她想把你们几个也一并带上，人多心诚，愿上苍能保佑钟家父子三人平安归来。”

事出突然，二娘子别的不惦记只记着她的两只画眉鸟，嚷着带着一起去寺中。

小梁氏眉头微锁，叹了口气，“带上吧，你快回屋去多穿两身衣服，寺里冷可别冻着。”

三郎站在母亲面前，昂着小脸问道：“阿娘，我呢？我不想寺里，想去阿舅家，学习前一回那套拳法。”

姬瑶清清楚楚看见小梁氏眼中的泪花，她捧着儿子的小脸强颜欢笑：“好，有你阿舅在身边，阿娘更放心。”

三郎皱一下眉头，轻声问：“阿娘，你怎么了？”

小梁氏偏头瞅着那没人的空地，又飞快地转回来，拿帕子抹眼角，辩解一句：“没事，阿娘被风迷了眼。你也快回屋准备去吧。”

三郎眨巴眼睛表示不相信，不过他再没说什么。

小梁氏两手各搂着一对儿女，对姬瑶郑重其事道：“大娘子你也要加快，我们在前头等着你。还有别忘了，你钟家姨母说，咱们要在寺里多住几日，让你备齐可需之物。”

姬瑶乖巧地答应，送走小梁氏母女三人，她心里揣测钟夫人此行出城的目的，时间紧迫来不及多做筹划，她回身叮嘱三娘子：“玥娘，阿姐出城后，你要自个照顾自个。切记，无论什么时候，你都要跟在太夫人身边，别怕她给脸色，你装得温顺一点，顺着太夫人说阿姐的不事全不要紧，可不能离开她左右。”

三娘子嘴巴微张受到惊吓，她不明白发生什么事，攥紧姬瑶的手不放。

姬瑶为妹妹抿起一缕乱发，压沉声音：“你记得我的话照做就是，过不了几天，我会回来的。”

这话说得，姬瑶心中都没底，打发走三娘子，她有片刻功夫思考前因后果。

事实上这几个月，小梁氏待她好的异乎寻常，上月还说要把一厢房嫁妆还给她，姬瑶怕自己护不住，谦让几回后只拿回一小箱贵金物品。

说是一小箱，也是两尺见方的软罗钿檀木匣，装着金银玉器、两件袖珍的瓷器和名贵的香料……拿着箱子出去太招人眼目，姬瑶决定把它们分给几个奴婢，小梁氏肯定不允许她带走全部的下人，除了阿绣等四五个十几岁的小丫头，院里其他人年岁也大了，乱世之中，这些东西权当是给刀子们的养老钱。

姬瑶挑出几件可溶成金银的器物赏给院中老婆子们，另外的交给阿绣等人分开收拾在自己的