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“现在最关键的，是看你父皇的态度，如果你父皇真有易储之心，这事就好办了。不过，最麻烦的是，太子在军中的势力也不小，这是你我联手都没办法的事儿……”

两人在福王府的后殿，对坐着商量了许久……

太子府内，太子正在听思思弹琵琶，忽然觉得身上一寒，接着打了一个喷嚏。太子莫名其妙看了一眼窗外愈见寒冷的天气，又恢复了满面笑容，继续沉醉在思思金铁交弋的琵琶声中。

皇宫御书房内。

任逍遥一脚跨进门槛，纳头便拜：“吾皇万岁万……”

“行了，你起来吧，别讲这些虚礼，朕不喜这个。”皇上的声音从书案后传来，语气隐带笑意。

任逍遥本不喜欢见人就磕头，闻言正中下怀，装腔作势一番便直起了身子。

皇上正在批阅奏折。

任逍遥远远望去，只见皇上头发胡子都白了，模样也比以前老了许多。潘尚书谋反一案，皇上雷厉风行的下特旨，处死了数万人，华朝上下，官场民间，似乎人人都对这位执政数十年的老皇帝又有一层新的认识。

这种认识当然不是正面的，近几十年来，华朝国力衰弱，突厥屡屡犯边，朝廷一退再退，百姓苦不堪言，在内，要交纳沉重的赋税，在外，要时刻躲避突厥人的掳掠，老实说，华朝变成这个样子，与皇帝的施政不当是大有关系的，只是没有人敢直接说出来罢了。

然而在处理潘逆谋反一案上，人们似乎又看到了一位对待权臣毫不留情，赶尽杀绝的嗜血皇帝，一道圣旨降下，数万人头落地，华朝开国至今，还从没见过如此大规模的杀戮。通过这件事，人们心中对皇权的威严，有了更深的认识和畏惧。

皇帝，是天之子，高高在上，俯视芸芸众生，不容任何人反对，不容任何人背叛，潘党一案，数万条人命，已经很好的为人们诠释了什么叫皇权，那是一种睥睨天下，令万千臣民不得不俯首膜拜的气势。

现在这位皇帝就坐在任逍遥面前，他的面容已苍老得像一块千年的古树皮，花白的眉毛总是高高的向上挑着，一如他绝不屈服，永远强势的性格，他的手瘦骨嶙峋，握笔都显得有些吃力。颤抖得厉害，写两个字就不得不停下来休息一下。

皇上还是老了啊！任逍遥心中竟然生出一种痛惜的感觉。

他想起半年前，自己第一次进宫面圣，跪在猩红的地毯上，那位满头黑发。看来年纪只有四五十岁。正当壮年的皇帝，手中拿着书本，正满脸笑意的瞧着他，君临天下的威严之中。又隐隐含着几分书卷气质，那时的皇上，是一个集威严和儒雅于一身的上位者。

时隔才半年多，上位者已然像苍老了几十岁一般，半年之中。他打败了一个相处了一辈子的敌人，敌人已经在失败的屈辱中死去，而皇上呢？看着他抖抖索索的手，任逍遥忽然感到了迷茫，皇上真的赢了吗？他可以打败一个又一个的敌人，他可以将所有人，包括任逍遥在内玩弄于股掌之中，抬捧，打压。制衡，帝王心术被他玩得出神入化，可是……他打得败岁月吗？他打得败苍老衰弱吗？他打得败生老病死吗？

“任逍遥，你怎么了？朕叫你几声也不应。”皇上的声音仿佛从遥远的天际传来。

“啊？不好意思，皇上。微臣走神了……”任逍遥嘴上说着不好意思，表情却丝毫没有不好意思的样子。

对任逍遥的这些毛病，皇上早已习惯，闻言只是瞪了他一眼。道：“你与仟芸还好吗？有没有吵架？”

提起这个任逍遥就得意：“皇上放心，微臣已将百里芸公主驯服得像只猫儿一般。叫她往东她就不敢往西，叫她撵狗她就不敢抓鸡……”

皇上的眉头皱了起来：“你把朕的仟芸驯服得像猫儿？”

岳父大人的语气颇为不善啊，任逍遥眨了眨眼，试着与皇上打商量：“呃……要不，她把微臣驯服得猫儿？这样您听起来比较舒坦吧？”

皇上狠狠捏了捏拳头，生生克制住将任逍遥赶出书房的念头。

“潘逆的府邸，你查抄完了么？有没有遗漏下什么？”

遗漏得太多了，不过都遗漏在我家的库房里……

“皇上请放心，抄家是微臣的强项，潘府被我搜得干干净净，如同被水洗过一般，连地皮都被微臣刮了三尺……”

皇上冷笑着接道：“……然后你再一把火将潘府烧了是吧？果然抄得很干净啊！潘府寸草不生，鸡犬不留。”

任逍遥尴尬的笑道：“……意外，纯属意外，皇上您若早下圣旨把潘府赐给微臣，微臣说什么也不会烧的……”

皇上重重一哼，将一本帐簿扔到任逍遥面前，沉声道：“五百多人，查抄了一整天，上交国库的只有十八万两银子，任爱卿，你作何解释啊？”

任逍遥吓得冷汗淋漓，贪污的事儿，他早就知道瞒不过皇上，毕竟是五百多人一起行动，大家都看在眼里，怎么可能瞒得过去？

“微臣……该死！微臣……有罪！”任逍遥非常光棍的扑通一声跪下，承认了贪污。皇上曾经说过，天底下的事，只要他想知道的，一件都逃不出他的眼睛。经过多次验证后，任逍遥认为这句话是真的，此时若再抵赖，便不合时宜了。

“哼！”皇上又重重一哼，接着语气变得平缓：“罢了，就算是朕送给仟芸的嫁妆吧，你们大婚之日，适逢潘逆谋