第41章 波希米亚丑闻(3)(3/3)

么了不起的女人哪——啊，真是了不起啊！”我们三人一起看完这封信时，波希米亚国王不禁感叹起来，“我不是告诉过你们她有多么机灵、多么果断吗？我不是说过她可以成为令人钦佩的王后吗？只可惜她和我的地位不一样，真是一种遗憾啊！”

“根据我对这位女士的认识，她的确和陛下您属于不同的阶层。”

福尔摩斯的口吻冷淡，“我非常抱歉没能把陛下的事情办得更圆满些。”

“亲爱的先生，恰恰相反，”国王大声说道，“再没有比这更圆满的结局了。我知道她言而有信。现在，那张照片就跟已经烧掉一样安全了。”“我很高兴听见陛下这么说。”

“我对你已经是万分感激了。请告诉我该怎样酬劳你才好。这只戒指……”他从手指上取下一只蛇形绿玉戒指，托在手掌上递了过去。

“陛下，有一样东西在我看来会更有价值。”福尔摩斯说。

“你只管开口。”

“就是这张照片！”

国王惊异地盯着他，喊道：“艾德勒的照片！当然可以，你想要就拿去吧。”“谢谢陛下，那么，这件事就就算成功了结了。我祝陛下早安。”他向国王鞠了一躬便转身离去，对国王手上递过来的东西不屑一顾。就在我的陪同下回去了。这就是威胁到波希米亚王国的大丑闻，也是福尔摩斯先生最完美的计划被一个女人的智慧挫败的经过。

他过去总是对女人的聪明才智嗤之以鼻，但后来我再没听到他嘲笑女人了。并且只要他谈起艾德勒，或只要他提到她那张照片，他总是满怀敬意，称她为“那个女人”。

去年秋季的一天，我前去探望我的朋友福尔摩斯先生，当时，当时他正与一位老先生深谈。这位老先生又矮又胖，脸色红润，长着一头红发。我为自己的唐突造访表达了歉意，正打算转身离开，不料福尔摩斯一把拉住了我，把我推进了房间，并随手把门关上。“亲爱的华生，你来得正是时候。”他亲切地说道。“但是你正忙着呢。”

“不错，并且非常忙。”

“那我到隔壁房间等你好了。”

“不用，没那个必要。威尔逊先生，这位是我的好伙伴也是我的好助手，他协助过我成功处理了许多案件。毫无疑问，他对你的这个案子也将带来非常大的帮助。”这位身材矮胖的先生从椅子上稍稍欠起身子，朝我点了一下头以示招呼，厚眼皮下的那双小眼睛里掠过一丝怀疑的目光。

“你坐在那把长靠椅上吧！”福尔摩斯说，他又重新坐回到扶手椅上，双手指尖合抵着，这是他思考问题时的习惯，“亲爱的华生，我知道，你和我都有共同的爱好，喜欢一些新奇怪异的事情，而不是日常生活当中那些普通平凡、单调无聊的老套。你的满腔热情促使你记下那些不寻常的事，可见你对此很感兴趣。如果你不介意的话，我要说，这也给我的那些小小的冒险奇遇增添了不少光彩。”“我确实对你经手的案件非常感兴趣。”我回应道。

“你还记得那天我们谈起玛丽·萨瑟兰小姐提出的那个简单的问题之前，我曾经说过的一段话吧——要想寻求绝佳的效果和精诚的配合，我们就得亲身去体验生活，这比呆在家任何大胆的想象更富有冒险性。”

“恕我直言，对此我可不同意你的这个说法。”

“不是吧，医生。可你还是得同意我的看法。否则，我不会善罢甘休的，我将继续列举事实，一个接着一个，直到你认输，并且承认我是正确的。好了，这位杰贝兹·威尔逊先生人还这不错，今天上午专程前来拜访我，刚才已经开始讲述一桩案件的经过，我很久没听过这么奇特的事了。我以前说过，最离奇独特的事情往往源自小罪过，而不是大罪行，有时人们甚至怀疑是否属于犯罪就我目前听到的这些来说，我还不能断定这是否是一桩罪案，但是，事情的经过极为离奇，我的确从来没有听到过这么奇异的情况。威尔逊先生，还得麻烦你从头开始讲述这件事情的经过。这不仅因为我的朋友华生没听到故事的开头，还因为这件事很奇特，我很想从你口里听到有关这个离奇故事尽可能多的细节。一般来说，只要我稍微听过一点儿事情的来龙去脉，我就会想起成百上千个类似的案例，并且能够用这些案例来指导自己。

这次我不得不承认，这些事实对我来说是十分独特的。”

这位矮胖的委托人挺了挺胸膛，显出有点骄傲的神气，从大衣口袋里掏出一张脏兮兮皱巴巴的报纸。他把报纸平放在膝盖上，认真审视着上面的广告栏。这时我开始仔细打量这个人，力图模仿我伙伴的方法，努力从他的衣着和外表上看出点名堂来。