第141章 失踪的中卫(3)(2/3)

狗突然从大路转到一条长满野草的小路上，我们走了半英里，来到另一条宽阔的大路上。从这儿向右转弯便通往我们刚离开的大学城。大路向城南转去，向北转就会回到我们出发的地方。

“他这一迂回策略对我们完全有用，是不是？”福尔摩斯说，“难怪向村子里的人打听不出来什么。医生的这个把戏耍得真够绝，不得不让人想到他为什么设了这样一个精心的骗局，这样做到底在掩饰什么呢？我们的右面一定是特鲁平顿村了。呀！马车就要拐过来了！华生，快，快，不然我们就被发现了！”

他跳过一扇门到一个院子里，将庞倍硬拉住。我们才刚刚躲到一排灌木底下，马车就由我们面前过去。我瞥到一眼坐在里面的阿姆斯特朗医生，他的肩背拱起，头埋在手中，极端沮丧的样子。由我同伴严肃的面容，我知道他也看见了。

“我怕我们侦查的结果是个不幸的结局，”他说，“不需要太久我们就会知道了。来吧，庞倍！啊，就是这院中的小屋！”

无疑的，我们到了旅程的终点。庞倍急切地在大门外来回地跑着，而马车的车迹仍然很清楚地在那里。有一条小道通向这个孤单的小屋，福尔摩斯将狗系在树篱上，我们急忙上前。我的朋友敲了敲生锈的小门，不见有动静，又敲了一阵，还是毫无回音。但小屋不是空的，因为有低沉的声音传到我们耳边——一种伤心、绝望而说不出的悲伤低吟声。福尔摩斯有些犹豫地停了一下，然后他回头看了一下刚刚走过的路，一辆马车驶了过来，车前是那匹绝对不可能会认错的灰马。

“啊，医生又回来了！”福尔摩斯喊道，“这样问题就解决了。我们一定要在他到来之前弄清怎么回事。”

他推开门，我们走进门厅。我们听到悲鸣声越来越大，变成了痛苦的大声号哭。哭声来自楼上。福尔摩斯急忙上楼去，我也紧跟了上去。他推开半掩的门，我们两人都被眼前的景象惊呆了。

一位年轻漂亮的女子，躺在床上，死了。她的面容平静苍白，一双暗淡无光的大大的蓝眼睛，透过蓬乱的金发向上看着。床边半坐半跪着一个年轻男子，他的脸埋在衣服里，抽泣得浑身颤抖。他完全沉浸在悲伤痛苦之中。福尔摩斯把手搭在他的肩膀上，这时他才抬起头来。

“你是戈弗雷·斯汤顿先生吗？”

“是的，是的，我就是——可是你来得太晚了。她死了。”

这个年轻人神志都不清楚了，没弄明白我们根本不是他请来看病的医生。福尔摩斯正打算说几句安慰的话，想说明我们的来意并解释说他突然失踪造成他朋友的惊慌等。可是忽然，楼梯上传来脚步声，阿姆斯特朗医生出现在门旁，他脸上交织着沉痛、严峻和质问的神情。

“这么说，先生们，”他说道，“你们终于达到目的了，而且是在这么一个不幸的时刻来打搅我们。我不能在死者面前咒骂你们，但是我可以告诉你们，假如我还年轻，我绝不会饶过你们这种恶劣行径。”

“阿姆斯特朗医生，请原谅，我相信我们彼此有点误解，”我的朋友表现出尊严态度，“如果你愿意陪我们下楼去，我们可以彼此解释一下这桩不幸的事情。”

几分钟后，那位神情严肃的医生和我们来到了楼下的起居室。

“开始吧，先生。”他说。

“首先，我希望你能理解，我不是受雇于蒙特·詹姆斯爵士，并且此事中我是完全反对这个贵族的。有人失踪了，我的责任就是弄清楚他的下落，可事情结果远远超出了我的范围，既然此事无关乎犯罪，我很愿意遮掩这一事件，不让它传扬出去。如果事情和我想的一样不涉及法律问题，请相信我一定会守口如瓶，不让外知道这件事情。”

阿姆斯特朗医生迅速向前走了几步，握住福尔摩斯的手，“你是一个好人，”他说，“我错怪了你。在这不幸的时刻，我悔不该让可怜的斯汤顿一个人孤零零地留下来，我自己走掉，谢天谢地，我掉头回来了，这才有幸认识了你。

既然你已经知道了这些情况，问题便好解释了。”

“一年以前戈弗雷·斯汤顿在伦敦住了一个时期，对房东的女儿产生了强烈的爱情，并且娶了她。她又聪明，又善良，又美丽。谁都会以有这样的妻子为荣的。可是戈弗雷是那个乖戾的贵族的继承人，如果结婚的消息传到他那儿，戈弗雷一定会失掉继承权。我十分了解这个年轻人，他有许多优点，我很喜欢他。所以，我尽我的力量帮助他，不使他失去继承权。我们尽量不让外人知道这件事，因为只要有一个人知道，很快便会闹得满城风雨。由于这所农舍很偏僻，而且斯汤顿很谨慎，所以到现在还没有外人知道这件事。他们的秘密只有我和一个忠实的仆人知道。这个仆人到特鲁平顿办事去了。但是他的妻子很不幸，得了重病，一种不治之症。可怜的斯汤顿愁得要疯了，可是他还得要去伦敦参加比赛，因为不去就需要说明理由，这样便会暴露他的秘密。我发电报鼓励他，他回电请我尽力帮忙。这就是那封电报。这封电报不知怎的竟会被你看到了，我没告诉他病情有多么危急，因为他在这儿也帮不上忙。但是我把真实病情告诉了病人的父亲，而她父亲不明智地去告诉了斯汤顿。结果是，他像