61沉暮荒漠（五）(3/5)

随便吃了几块烤肉之后，塞因便开始询问：“伯莱兹先生，为什么您与这些学者先生们会来到沉暮荒漠建立营地？是什么时候开始的？在我离开王城之前，我完全没有听说过这里出现了虫族。”

伯莱兹先生收起了笑容，他微微眯起眼睛，眼角的皱纹仿佛在呼吸般一张一弛。

“大概在一年前吧，因为协会暂时空闲下来了，没什么十分重要的工作，大家都建议我休个假放松一下，我就依仗大家的好意出来走了走。本来是打算在帕加尔过完收获节便回去的，但是在酒馆里喝酒时，听到刚刚穿越荒漠回来的旅人说起了一些奇怪的现象，比如沙面上看到过好几道奇怪的痕迹，像是什么东西拖行，晚上似乎能听见奇怪的沙沙声。我有些疑惑，感觉放心不下，便跟着一队商队到荒漠里看了看，看过之后，我开始怀疑荒漠里有虫族，也许那些痕迹是虫族出没留下的。”

罗罗卡尔问：“为什么您会这么认为？”

“我亲眼见到了一道长长的拖行痕迹，”伯莱兹先生笑着回答，“痕迹很宽，我沿着它一直走，发现在痕迹两侧，有许多不规则的细点，像是被很细的棍子戳上去造成的。因为荒漠时常有风，细点容易被风沙掩盖，大概是因为这样，所以旅人没有注意到吧。”

塞因想象了一下，的确很像是虫族拖着大肚子爬过留下的痕迹。

“您在一年前怀疑这里有虫族出没，就来到这里建立了营地吗？”塞因问。如果是这样，他应该会知道，当时他还没离开王城呢。学者协会建立营地虽然不需要经过批准，但是为了安全是必须上报的，问题是侄子也好，骑士团也好，暗地里从不同渠道收集情报的老友也好，都没有告诉他这个消息。

“不，”老人摇头，“我们没有马上来到这里，只是在我回到王城之后，派了一个研究小队过来，当时也没有让他们在荒漠里扎营，而是住在荒漠与草原交界处的那个小村子里，每天到荒漠里巡查一下而已。一直到差不多三个月前，他们才发现那个像是沙柱似的东西，原来是虫族。”

坐在老人旁边的一位红发学者懊丧地垂下头说：“我们一直以为那是普通的沙卷风，村子里的人说最好不要靠近，我们才尽量不往那个方向去的。要是早发现的话，它们也不至于繁衍出这么夸张的数量。”

“不要太自责了，我也没想到那竟然会是虫族啊，”伯莱兹先生安抚地拍了拍红发学者，“我们在这里驻扎了两个月，因为不敢靠近，所以也没能发现，原来那些虫族的可视范围这么小……我在离开王城之前，曾经进王宫单独对陛下汇报了这件事，因为这批虫族已经繁衍形成了一个前所未有的庞大虫群，再加上我们对这种从未见过的虫族一无所知，贸然攻击也许会招来恶果，为了不造成恐慌，陛下请我们暂时不要声张。如果可以，希望能观察研究出它们的习性，为日后的战斗提供一些有用的信息。”

两个月前，难怪自己不知道了，塞因释怀，刚才他差点以为被刻意隐瞒了。他与罗罗卡尔是在初夏离开王城的，走到现在，都已经四个月了。

“那你们有没有研究出什么？比如，我很想知道，为什么它们要那样飞，那么大一根虫柱很显眼的吧？”费兰一边给莱文喂食一边问。可怜的小家伙，他摸了摸乌鸦的小脑袋，忍着不能说话对一向话多到聒噪的它来说很难熬吧。

“关于这一点，”伯莱兹先生掏出他的研究记录，“如果能有一只虫族的尸体，或许可以验证我们的猜测是否正确，不过现在只能是猜测了。”

埃索问：“是什么猜测？”

“我们想过许多猜测，”另一个学者说，“也许它们需要日光，荒漠上中午以及之后的阳光太灼热了，才在上午以及黄昏前出现；又或许，是一种集体交|配行为，不过既然有母虫，这个猜测应该可以推翻了。”

伯莱兹先生听同僚说完，点了点头，看向塞因道：“不过现在，听了几位刚刚描述的黑色虫族的行为，我想到了另一种猜测。”

四个人都看着老人，等待他的下文。

“我想，那也许是一种训练。”老人说。

“训练？”塞因眸中光芒一闪，“您是说，那些黑甲虫是在训练那些棕甲虫？”

老人颌首。

听到这样的猜测，再回想起战斗中虫族的行为模式，四个人的脸上都露出了微妙的表情。

也许，真的是这样。

在战斗之前，他们看到过黑甲虫把飞离虫柱的棕色虫子赶回去，那是在训练飞行能力？训练控制飞行路线的能力？还是单纯只是在训练听从指挥遵守秩序？骑士团训练内容中的行进方阵似乎也是这样的目的和效果；而战斗中，的确黑甲虫明显是在指挥，只要它一声嘶鸣令下，就会有几百上千为一个单位的虫族向他们发起进攻。

而黑甲虫的可视范围明显比其他棕甲虫要高。

是因为视力不足，才用这样的训练和战斗方式弥补吗？

这……简直已经是智慧了吧？

进化出智慧的虫族……四个人只是想象一下就觉得不寒而栗。

伯莱兹先生的脸色也有些凝重，他看着塞因说：“我在王城读过您清缴王城外虫穴的经过报告，您在里面提到了，亚什克虫掌握了原本不具备的掩藏虫穴入口的行为。”

塞因眨了眨眼，眉心微微蹙了起来：“是吗，那也