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这些古老而熟悉的声音,是克隆变异人生活的鲜明代表,使我兴奋不已。很久没有回家的感觉。正是在这样的声音中,我首先在死去的城市科拉德古老的大理石大厅里拜访了无与伦比的。
当我站在容纳部落成员的第一个广场的远处的阴影中时,我看到了战士从几座建筑物中冒出来。他们全都朝着同一个方向前进,朝广场中央的一栋宏伟的建筑前进。我对克隆变异人习俗的了解使我确信,这既是首席酋长的住所,又是观众室,吉达遇到了他的吉兹和小酋长。无论哪种情况,显然都在发生某些事情,这可能与最近对的占领有关。
为了到达这座现在我必须要做的建筑,我必须横穿一个正方形的整个长度,并穿过宽阔的大道和一部分广场。从我周围每个院子里传来的动物的叫声,我知道周围的建筑物里有很多人,大概是南方沃霍恩大部落的几个社区。
要在所有这些人中间不被察觉,这本身就是一项艰巨的任务,但是,如果我要找到并营救伟大的塔克,我必须期待更大的障碍,才能取得成功。我从南方进入这座城市,现在站在我所经过的大道的拐角处,以及广场以南的第一个相交大道。这个广场南侧的建筑物似乎没有人居住,因为我看不到任何灯光,所以我决定通过其中一个进入内部庭院。
没有什么事情能打断我选择的那堆废弃的桩子,阻止了我的前进。我进入了靠近东楼后壁的内院,没有被发现。在宫廷中,一大群胸脯和齐提达尔人不停地走动,种植了苔藓般的石植被,几乎覆盖了整个未耕种的火星地区。微风从西北来,所以野兽闻到我的危险很小。如果他们这样做,他们的尖叫声和呼声将增长到足以吸引建筑物内勇士注意的程度。
靠近东墙,在二楼悬挑的阳台下,我在院子的整个长度上密密麻麻的阴影下爬行,直到来到北端的建筑物。这些灯被点亮了大约三层楼,但在三楼以上却全是黑魔鬼暗。
当然,由于他们挤满了克隆的火星男人和女人,因此穿过带灯的房间当然是不可能的。我唯一的路径是穿过高层,要获得这些,必须缩放墙的表面。到达二楼的阳台很容易,因为敏捷的跳跃使我的手可以抓住上面的石头扶手。又一瞬间,我把自己吸引到阳台上。
在这里,透过敞开的窗户,我看到克隆的人们蹲在他们睡觉的丝绸和皮草上,咕着一个偶然的单音节,这与他们奇妙的心灵感应能力有关,足以满足他们的对话要求。当我走近听他们的话时,一个战士从大厅以外的房间进入房间。
他喊道:“来吧,丹·加马,我们要在卡布·卡贾之前把萨克带走。带上另一个。”
战士向他站了起来,向一个蹲在附近的同伴招手,三人转身离开了公寓。
如果我可以跟随他们,那么有机会立即免费释放。至少我会知道他的监狱的位置。
我的右边是一扇从阳台通向建筑物的门。那是在一个没有照明的大厅的尽头,也是我走进那一刻的冲动。大厅很宽敞,直通建筑物的前部。两侧是排成一排的各种公寓的门口。
进入走廊,我只看到了另一头的三个战士-我刚刚看见他们离开了公寓。然后向右转,又使它们离开了我的视线。我赶紧沿着走廊追赶。我的步伐鲁,但是我觉得命运确实好心地把这样的机会扔在了我的掌握之中,现在我无法承受让它躲避我的机会。
在走廊的尽头,我发现了一条螺旋形楼梯,通向上方和下方的地板。三人显然已经通过这条路离开了地板。从我对这些古老的建筑和战斧的制造方法的了解中可以肯定,它们已经下降而不是上升。
我本人曾经是北沃霍恩残酷部落的囚徒,而我所躺在的地下地牢的记忆仍然记忆犹新。因此,我确信塔尔斯·塔卡斯躺在附近一栋建筑物下方的黑魔鬼暗坑中,并且在那个方向上,我应该找到通向他牢房的三名战士的踪迹。
我也没有错。在跑道的底部,或者说在下面地板的着陆点,我看到井筒下降到了下面的坑中,当我瞥了一眼火炬的闪烁光时,发现我正在追赶的三个人的存在。
下来,他们朝结构下面的坑进去,在我后面安全的距离,我跟随着他们的火炬的闪烁。道路穿过迷宫般的曲折走廊,除了它们所承载的摇摆不定的光线之外,没有照明。当聚会突然从他们右边的门口转过时,我们走了大概一百码。我像在黑魔鬼暗中一样勇敢地加快了速度,直到到达他们离开走廊的地步。在那儿,通过一扇敞开的门,我看到他们卸下了将巨大的塔克固定在墙上的链条。
他们在他们之间匆匆忙忙地拉了他们,他们立即从会议厅出来,事实上如此之快以至于我快被逮捕了。但是我设法沿着走廊朝我追逐他们的方向走了足够远,以免它们从牢房里出来时光线微弱。
我自然地以为,他们会以与塔尔斯·塔卡斯相同的方式返回,这会使他们远离我。但是,令我恼火的是,他们离开房间时直接向我的方向走去。对我而言,别无他求,只能提前赶紧走开,远离他们的火炬。我不敢试图在许多相交的走廊的黑魔鬼暗中停下来,因为我不知道它们可能会走的方向。很有可能不带我进入他们可能选择进入的走廊。
在这些黑魔鬼暗的通道中快速移动的感觉远不能让人放心。我不知道在什么时候我会大胆地跌入某个可怕的坑中,或者遇到
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