贰章 、两封信(1/3)

东海之役，天启军伤亡惨重，经历彻夜死战，侥幸得还。

这一消息早在花贡船由水路入京之前，便已有几个信使，日夜兼程，飞骑传书，分别送至不同的地方，呈递给不同的人物，却引起同样的震惊。

这些人中，最先收到消息的，居然是与东海相距最为遥远的焕州牧花巍。

战后的当日黎明，正当所有人拖着疲惫的身躯打扫完战场，在舱中横七竖八地躺着鼾声大作时，巡江稽察司所在的一艘斗冲舰的后舷上，有人悄悄地放下一只快船。

快船上的桨师只知道一件事：在不惊动花贡船上羽林军的情况下，潜送信使上岸。

桨师们怎敢多问，只顾埋头划桨，没留意这位卸去战甲的焕州信使双眉紧皱，似是带伤赴命。待上岸后，他着便装，沿途或重金购买，或偷或抢，连换不下十匹快马，昼夜不休，一口气从海州官道穿贯云州，在短短七日之内，便以最快的速度回到了焕州州府云歌城。

最快的速度飞驰到州牧署门前。

署门吏正百无聊赖地看着长街，一下呆住。

远处快马扬尘，蹄声踏踏，须臾便至面前。只见驭者引缰，马儿摆颈长嘶一声，一双前蹄直立而起，又重重落下，马上马下两人四目相对，一股杀戾气息扑面而来。

好狠的眼神！

小吏机仃仃打了个寒战。

这一眼望得他心惊肉跳，却不知对方什么来路，正待鼓勇喝问，只见马上骑士已滑落马鞍，想要站稳，却身子晃了两晃。一个踉跄之下险些摔倒。

我呸！还道是什么人物杀到，原来是个中看不中用的软脚货！

自觉虚惊一场，小吏心中不禁幸灾乐祸起来。上前两步来到阶前，腆起肚子摆起架子。便想喝一声大胆泼才竟敢放肆。

哪知还未及开口，一面黑黝黝铁牌便出现在眼前，逼得他生生将话儿吞回了肚子里去。

这是太寒山铁血令？！

他是花家的铁血家将！

当下不敢怠慢，小吏赶紧收腹弯腰，将花家信使扶起，口中殷勤道：

“将爷辛苦！将爷可是要找——”

“大人可在？”

信使吃力地吐出几个字，小吏想也不想，伸手指向署内：

“正与长胜将爷在花厅——”

信使闷哼一声。收起令牌直入署门。小吏紧追两步，扶着门扇伸着脖颈喊：

“将爷！将爷！可要找人帮您饮马？”

信使宛若不闻径直下阶往里走，小吏又喊了一声，话音刚落，只听身后传来一声悲嘶，回头看去，那匹马儿已口吐白沫，四膝软倒，侧躺在地上阵阵抽搐。

长生大神在上！这是走了多远的路？！

铁血家将果然个个狠角色！只是这等累死人，跑死马的要命差事。我却是干不来的。

小吏伸伸舌头，自去门里唤人来拉马。

署内宽阔石道上，信使越走越慢。终于腿一软，咕咚一声跪倒在地。此时正值中午时分，署内官吏多在午休打盹，倒有几个勤勉后进的仍在各部厢房内办公，见此情形均感讶异，便有人放下手中笔清咳一声，刚想走出门来对这可疑人物作番盘问。却见不知哪里闪出两道黑影，一左一右，抢先一步将信使架起：

“长青大哥！”

见两名花府家将认识来者。署僚们顿时恍然：原来是太寒山密使，怪不得门吏不阻之……书呆子们岂是真呆。当下便识相地如若不见，继续各自忙碌起来。

“长青大哥！你怎么——”

信使脸色惨白如纸。喘了两口，勉力伸手指向内堂：

“去……花厅……””

“……是！”

花厅内，焕州牧花巍正伏案书写着甚么，忽然眉头一皱，身后花长胜立即如箭般掠向花厅门，几乎与时同时，门扇从外一下被拉开：

“家主！”

“大胆！没有家主命令你们怎敢……”

严厉的声音一下停住。花巍倏地抬头，正看到往日坚冷如铁的花长胜那标枪般笔直的背影忽然佝偻了下来：

“长青！”

手中笔停，在纸上洇开了一团阴霾。

花巍静静地看着门口，那里，家将们正拥着那条奄奄一息的身躯。他面无表情地将笔搁在架上，指尖却有一丝微颤，仿佛心中也有一根弦在同样地颤抖：

忆娘……

家将们架着信使来到案前，花长胜已镇定下来，只是双目犹露悲愤，向案后人施礼道：

“家主，是长青送急信而来。”

知道花贡船出事，担忧爱女的花巍五内欲焚，却仍淡淡地颌首：

“好。”

信使花长青却如充耳不闻，强挣着从怀中取出那封压着火漆的密函。连同花长胜在内的其他家将都放开他，后退了两步。

即便是死，也要亲手将信送给家主，这就是信使的使命！是太寒山家将的天职！

花巍起身离案，行至花长青面前，肃然挺立。

“家主，东海传信……”

“辛苦了。”

花长青用尽最后力气，俯首呈上密函，家主花巍甫一接过，他剧烈地咳了两声，接着哇地吐出一口黑血。花长胜一把扶住他肩：

“你自封了血海？！”

“家主……”

花长青抬头咧嘴，白齿间染着，像案上那页未写完的纸：

“小姐……平安……”

说着，缓缓软倒在花长胜的怀中，气绝而亡。

“长青大哥！”

两名家将呜咽起来，花长胜咬紧牙关道：