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陶氏拍了拍何欢的手背，苦口婆心地劝说：“欢儿，女孩家的名声比性命更重要。至于沈大爷，我们高攀不上。以后的日子怎么过下去，大伙儿想想办法，总能渡过难关，实在不行把宅子卖了，找个小院暂时住着，想来也能撑上几年。”

“大伯母，靖弟才十岁，他还要读书考功名，将来还有大好的前程等着他……”

“这点你不用担心。我在你大伯父病榻前起过誓，一定不会误了他的学业。”

“大伯母！”何欢疾呼一声，“您有没有想过，我若是嫁入沈家，靖弟就是沈大爷的小舅子，不要说是蓟州，就算是京城，沈家都有不少人脉。”

陶氏微微一怔。许久，她摇头道：“欢儿，你和他身份悬殊，他对我们又诸多误会……”

“大伯母，我心意已决。这次若是能嫁沈大爷，自然是最好的结局。若是不行，我会当众自梳，立下重誓，这辈子不再嫁人。”

第7章 对谈

陶氏见何欢心意已决，语气中不乏破釜沉舟的意味，也就没再继续劝说。何欢送陶氏离开后独自枯坐桌前。片刻，她环顾四周，打量整间屋子。她的房间位于何宅的西跨院，虽说是一个独立的小院落，但门窗早已破落不堪，房间阴暗又潮湿，压得她喘不过气。她行至窗户，双手撑着窗台扫视院落，院子里光秃秃一片，一株杂草都没有。

白芍洗了脸，换了干净衣裳匆匆推开院门。“小姐。”她低唤一声，眼眶立马又红了。

“别整天哭哭啼啼的！”何欢不悦地责备，检查屋内的家具摆设，随口问她曹氏的情况。

白芍急忙擦了眼泪，这才告诉何欢，曹氏声称身子不适，已经睡下了。说话间她又悲从心生，怯怯地问：“小姐，以后可怎么办？”

“你是不是听不懂我的话？我早就说了，只要你别再动不动掉眼泪，惹得我心烦。”她一边说，一边走到一块大屏风前，拍了拍厚重的木框，吩咐道：“先帮我把它搬去外边，再去叫张伯把永记当铺的黄掌柜请过来。”

白芍诧异地说：“小姐，您一向最喜欢这块屏风。”

“把它摆在这，太阳光都被挡住了，弄得整间屋子都阴呼呼的。”

闻言，白芍急忙帮着搬走厚重的屏风，之后又在何欢的指挥下挪走屋内多余的家具。待到何欢亲手扯下窗户上的纱帘，屋子终于变得亮堂堂，压抑的腐朽味也随之被阳光的馨香所取代。

何欢拍了拍身上的灰尘，吩咐白芍：“靖弟种在西厢房廊下的那几盆花草，我想搬一盆放在窗台上，你去和他说一声。”

白芍疑惑地点头应下。她不明白，都这个时候了，她家小姐怎么还有心情伺弄花草。她行礼退下，正要迈出屋子，又听主子叫她等一等。

何欢从枕头底下拿出一个小荷包，递了两文钱给她，说道：“我去厨房看过，已经没有吃食了，你自己去街上买两个饼垫垫饥。”

白芍呆呆地接过铜钱，只觉得手上的两枚铜板分外烫人。这两文钱是十多年前，何欢的父亲何柏贤出海前给她的。那是他们父女俩最后一次说话。这些年何欢一直把它们珍而重之，就算肚子再饿，也不曾打过它们的主意。

“小姐，这两文钱是老爷给您的……”

“不管是谁给的，没有比填饱肚子更重要。还有，以后再有人耍横，你打不过人家，难道还不会躲开吗？”

闻言，白芍更糊涂了。一直以来，主子总是对她说，凡事都要忍，切不可忤逆长辈。这些年，她们都是这样打不还手，骂不还口，一日日忍过来的。

何欢看她的样子已经猜到了七八分。她正色道：“不管我以前说过什么，从今往后你得牢牢记住，哭着过日子是一天，笑着过日子也是一天，没必要让自己不痛快！若是有人与我们过不去，实在惹不起就远远躲开，决不能白白做受气脓包，明白吗？”

白芍被这话吓得不轻，喃喃低语：“小姐，您说过，老太太，太太，大太太都是长辈，三少爷又是家里唯一的男丁，而您就像河里的浮萍……”

“我都说了，忘记我以前说过的话，从此刻开始，我们要笑着过日子，好好过每一天。”

白芍愣愣地走了，何欢没空理会她，径直走到衣橱前翻看。她需要一件合适的衣裳去沈家参加丧礼。

一盏茶之后，何靖抱着盆栽站在屋子门口，唤了一声“大姐”。

“靖弟，快进来。”何欢对他笑了笑，接过盆栽放在窗台上，一边端详一边说：“我看它们长得好，生机勃勃，所以找你讨一盆。你看，有了你种的花草，整间屋子看起来明亮又宽敞。”

“大姐，你若是喜欢，我把其他几盆也搬过来。”何靖呆呆地看着何欢。他第一次发现，他的大姐笑起来这么好看，确切地说，他第一次看到大姐笑得这么高兴，以前的她不是皱着眉头，就是偷偷抹眼泪。

“那倒不用。”何欢摇头，续而又正色道：“靖弟，大姐借故把你找来，其实是想对你道歉。”

“大姐，你为什么这么说？”何靖不解地看她。

何欢拉着他坐下，诚恳地道歉：“对不起，先前是我命白芍偷偷把西厢的房门锁上……”

“大姐，我明白的，你怕姨娘找我说情，才会锁上房门……”

“靖弟，你听我说，这次的确是