32、螳螂捕蝉(1/3)
前应天巡抚蔡德忠对罗阿敏的名字并不陌生,罗文龙是徽州府奢华人氏,属于应天府管辖,自然知道当年裕王太子面临被废之际,罗文龙伸出了援手,帮裕王暗中给严嵩父子送信,由严嵩出面,保下了裕王,之后,罗文龙勾结海盗徐海案发,还是自己下令抄了罗文龙的老家,但是罗文龙事先把两个女儿送去了海外,蔡德忠相信,只要隆庆帝见到自己的奏折,就一定会召见自己,到时候,再让吴襄把罗阿敏送来。
蔡德忠上了好几道奏折,皇帝没予理会,想想也是,折子上又不能明言找到了罗阿敏,自己拒是三品大员,可处在取保候审阶段,于是,蔡德忠准备另辟蹊径,经多方打听,听说隆庆帝登基以来,东南海疆已经平定,蒙古鞑靼部落也握手言和,可谓是普天同庆、四海升平,将在于大年初一在皇极殿(今太和殿)大宴群臣,觉得机会来了。
蔡德忠马上走吏部的门路,送钱送物在所不惜,吏部尚书自然也得到了好处,考虑到蔡德忠被罢官以来,经大理寺审查了好几个月,无非是应天巡抚的任上贪墨钱财,却也并无太多的恶名,只是蔡德忠比较倒霉,犯在了天下第一清官海瑞手里,想来像蔡德忠这样的正三品的昏官,历朝历代也多了去了,加上蔡德忠也到了致仕的年龄,在遴选参加皇帝新年圣宴的名单时,就把蔡德忠的名字上了上去。
名单报给内阁,几位内阁大学士也没意见,蔡德忠得知消息后,喜出望外,天天盼着过年,等到大年初一,皇上在皇极殿大宴群臣的时候,自己跟皇上悄悄说点什么,那谁也拦不住,呵呵,到时候皇上有了罗阿敏的消息,没准一高兴,马立马册封自己为一个大学士,那就直接就进内阁了……
做着这样的美梦,想想之前今天给这个送礼、明天给那个上供,真是傻透了!现在蔡德忠既不急、也不躁,天天在家中陪着一群姨太太们玩蝈蝈、斗蟋蟀,每天玩得不亦乐乎……
吴襄的妹妹吴莲是这群姨太太中岁数最小的,刚满十七岁,长得确实有闭月羞花之容,沉鱼落雁之貌,也最得蔡德忠的恩宠,当然也最受那群年老珠黄的姨太太们的嫉恨。
吴莲十四岁嫁到蔡府,已经三年了,当时蔡德忠尚在应天巡抚的任上,吴家可谓一人得道鸡犬升天,哥哥吴襄摇身一变,从一个街头徐混成了金陵城的阔少,仅一年的时间就在金陵城建起了那座三进三出的高墙大院,无奈刚刚暖过窝,姐夫就被调离南京,吴襄知道海瑞的厉害,不得不赶紧把宅院卖掉,可巧碰上了人傻钱多的汤景……
吴莲自踏入蔡府的第一天,就没有露过一次笑容,因此,那群姨太太和蔡德忠的儿女背后都叫她“无脸”,有脸也罢、捂脸也罢,只有吴莲自己知道自己的苦衷……
大年初一,天还未亮,蔡德忠一家老小早已经起来了,放过鞭炮,全家好几十口个个身着锦衣,站在家中的正堂门口,准备轮流前去给蔡德忠拜年。
搁在往年在南京应天巡抚的官邸的时候,这会儿家中早已是宾客盈门,自己人拜年都得等到中午以后,可如今真是不堪回首,蔡德忠也没心情等家里人拜年了,穿戴好朝服,走出正堂之外,叫道:“你们都各自回去吧,我这就得备轿前往大内,去给咱万岁爷拜年贺喜。”
几十口人一起给蔡德忠行礼,叽叽喳喳的说着拜年的话,蔡德忠从这些人身边走过,发现吴莲躲在人群的最外边,冻得哆哆嗦嗦的低头不语。
蔡德忠有些心疼了,对身边的伺候丫鬟说道:“你回去吧,让莲儿陪我去就行了。”
吴莲大气也不敢喘,跟在蔡德忠的后面来到了门口,那群姨太太和蔡德忠的儿子、儿媳们也都跟到了门口,一个个恶狠狠地盯着吴莲,吴莲绷着小嘴,一副万分委屈的样子,迈着三寸金莲,上前搀扶起蔡德忠,二人上了轿子。
蔡德忠拉开轿帘,给大家摆摆手说道:“等我回来,咱家就翻身了,压岁钱自然少不了你们的。”众人这才悻悻地回去了。
蔡德忠和吴莲坐在一顶三品大员的八抬大轿之中,赶往午门,到了午门外的广场上,那里已经摆满了来参加宴席的各级官员门的轿子,这时,天还不到寅时。
蔡德忠怀着诚慌诚恐的心情,坐在轿子里等待,生怕因是戴罪之身,被人赶出去,好在这时候,天还特别黑,参加宴席的官员们有的下了轿子,彼此拜年,也有人坐在轿子里楔,并没人蔡德忠的轿子。
看着这娇媚动人的吴莲,蔡德忠突然来了精神,觉得自己的机会终于等到了,朝吴莲笑了笑,说道:“莲儿,这几年委屈你了,我听说,大内前御医李时珍写了一部《本草纲目》,有治我这病的秘方,今儿,我把一个绝密的消息告诉皇上,就能把那秘方求到手了,呵呵,将来你为我们蔡家留下个一男半女。”
吴莲看也没看蔡德忠一眼,羞涩地低下了头,蔡德忠把手伏在吴莲的身上,觉得明天就能治愈好自己的难言之隐,再受封内阁大学士,呵呵,那真是返老还童,春风得意马蹄疾,一日看尽长安花……
正在蔡德忠浮想联翩之际,辰时已到,午门洞开,几名銮仪卫舞动手中的静鞭,甩得劈啪作响,钦天监高呼“奉天承运、皇帝诏曰……”
大内钟鼓声齐鸣,皇极殿外排列着銮驾仪仗,广场上摆满了上百桌宴席,大殿的屋檐下,金钟玉磬齐鸣,皇家乐
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