“走吧，欢迎进入罗马。”
陆亚德缓缓步入门缝，陆芷柔拉着程中紧随其后。之后又是一阵响声，大门在他们身后合上。
“你听见了么？”陆芷柔对程中说道，“他们说的那些罗马、皇帝什么的，好像挺有意思。他们管这个除了破房子还是破房子的地方叫罗马吗？”
“我也不清楚，但很快就会知道的。我们走吧。”
“怎么过了这么久才进来？”胡小黎从城墙下的阴影中走出来。
“是啊，和门口那几个莫名其妙的人耽误了一会。”
“对了，”程中走上前问胡小黎，“他们管这叫罗马，是怎么回事？”
“什么怎么回事，这本来就叫罗马，”胡小黎回答道，“一直都是。”
“行了，连本带利十二颗子弹，一次性还清。”
老剥皮人如其名，不仅干着剥人皮的借贷生意，还长了一张像是被剥了皮的脸——那张脸被火焰重度烫伤，看不见眼眶也看不见鼻梁，嘴唇缩成一团，眼珠子像是凭空飘在那里。他那张脸绝不会让人想看第二眼，不过也正因如此，很少有人敢在他面前拖欠债务。只要他把那张脸凑到债务人眼前，就足以吓得对方魂不附体、夜不能寐。
“看来昨天你收获不错啊。”老剥皮说着把子弹收进铁盒子里。
“那倒是，不仅多了块表，还多了张嘴。”
“什么嘴？”
“没什么。”
小九把腿搭在茶几上，毫不客气地喝光了老剥皮的啤酒。她是一点也不怕这张脸的。
“对了，昨天夜里我听见枪声了，是怎么回事？”
“没什么特别的，好像又是有人趁着夜色去偷挖城墙了——真是在哪都不得安宁，都被赶到这种鬼地方了，外面那些人还是要来找我们麻烦。估计不把我们赶出城去，他们是不会罢休的。”
“我倒觉得这鬼地方挺好的，”小九说，“他们要真敢打进来，就让他们躺着出去。那些那钱干事的人恐怕也没这个胆量，顶多挖我们两块砖好演戏给他们主子看罢了。”
“但愿如此吧。”
老剥皮把啤酒瓶收走，走到窗口冲着外面喊道：“垃圾佬，瓶子！”
楼下那叫“垃圾佬”的人背着麻袋、留着大胡子，浑身邋里邋遢。听见老剥皮的声音，抬起头伸出手，在半空接住啤酒瓶，塞进麻袋，一句话也没说，又继续顺着街道向前走了。
“不知道为什么，这几天我心里总觉得发堵，”老剥皮接着说，“最近晦气的事情一件接着一件，城墙边上隔三差五放枪，外面新来的人越来越多，罗马这些破房子都快挤不下了。还有前段时间教堂后面的死尸往外面爬，弄得教皇跟审判长吵了近半个月，最后那个死尸又不知道去哪了......我真怀疑是不是罗马的日子要到头了？”
“无所谓了。要是说在罗马都呆不下去，那在外面就更呆不下去了。自从那场爆炸之后满街都是条子，谁知道还有没有第二颗炸弹。”
老剥皮嘶哑的嗓子里乱哼哼了几声，不再说话了。小九也不打算再聊下去，起身告辞。
她回到家，还没上楼，却见一群人正围在外面指指点点，她忙问发生了什么。
“小九你总算回了？”一个人说，“刚刚十字军来过了。”
“啊？他们来干嘛？”
“他们把那个孩子带走了......说是要——送给教皇？”
“哪个孩子？”
“就是你带回来的那个啊。”
小九一把揪住他的衣领：“谁把这事说出去的？”
“我......我哪里知道。”
小九放开他，独自坐在台阶上，低着头，半晌不语。忽然她站起来，笑了。
“这不是很好吗？之前和她说好了，我不会特地去找她的。反正她留在我这也只会添麻烦，我干嘛要养一个莫名其妙又根本不认识的孩子？”
“她走了几步，落灰的旧皮靴踢到一根钢管。这大致是刚拆下来的水管，大约50厘米长，前窄后宽，后半部分刚好可以用手抓满一圈。前半部分管口处则是锈迹斑斑。
小九把它拾起来，在手中掂量两下，忽然冲着远处教堂的方向吼道：“烂屁眼的教皇，跟你那帮十字军走狗吃屎去吧！今天不弄死你，我就不是罗马人！”
“嘿，听见了吗，他们说那个什么十字军刚才带着一个小孩往教堂那边去了，赶快去看看。”
四人顺着街道大步奔跑，向着大教堂前进。
他们根本用不着问路，因为大教堂便是西罗马最高的建筑，看上去几乎触手可及。相比之下，凯撒的那座皇宫都显得黯然失色。
四人跑到大教堂外围，便见到一群人正挤在大门口，前排的人往里面探头探脑，后排的人拼命往前排挤。而周围的玻璃窗前也同样挤满了人，吵吵闹闹个没完。四五个身穿十字绣文长袍、手持长短尖刀的守卫在维持秩序，以免有人挤进去。
“你们
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