23乱起(1/2)

徐方正要开口为其求情，脚上却被人踢了一下，回头一看却是自己的二弟徐恒，手中还做了个噤声的手势。正在此时，范尼僧说道：“既然周老爷重病在床，不能成行，范某身为丹阳留守，还是亲自上门探访一下好，不过身为晚辈，空手上门也不成礼数，来人，请这位周兄下去，好好款待。”堂下两名军士立刻将那周姓子弟拖了下去。堂上余人噤若寒蝉，范尼僧待那人拖了下去：“谋逆乃是十恶不赦之罪，，赦免如此大罪非某一介留守的权限，徐老爷有功于国，替你们讨情，也不过能宽限几日，如今那贼首朱挺之和陆翔还未授首，周家、余家两家家主没有前来自首，你们只有戴罪立功方能有一条生路。该怎么办不用我教你们。”说到这里，范尼僧随手击掌，堂后走出一队士卒，手中横刀寒光四射，映得堂上诸人遍体生寒。

堂上诸人见此赶紧表示，立刻收集部曲荫户，讨伐贼党，绝不使一人逃走。正说话间，堂下一名士卒托了一个木盘上来，放在范尼僧面前，范尼僧随手撤去木盘上的蒙布，原来竟是方才那周家来人的首级，满脸都是惊骇欲绝的神色，只听见范尼僧捻须笑道：“这才好，有了这个礼物才好意思上周家拜访周老爷呀。”堂上诸人不禁一阵倒吸冷气的，范尼僧起身喝道：“尔曹立刻修书回家，每家速速将十名孩童送来以为人质，嫡子必须在内，另外将丁壮出兵讨伐周、余两家，后天这个时候，我要见到他们全家的首级。”堂上诸人早已胆寒，只恨不得立刻逃下堂去，此时听到范尼僧的话，如蒙大赦，立刻齐声称是，称是声夹杂着范尼僧志满得意的笑声，徐方听的极不舒服，他暗想：“那日我投信出首，到底是对还是错呢？”

堂上诸人纷纷下堂，徐方正要招呼二弟一同离去，只听见身后范尼僧笑着说：“徐老爷且慢走，某还有点事情想与你商量。”正在离去的诸人纷纷投以羡慕的眼光，徐方站住，只见范尼僧满脸笑容，哪里还是刚才那个杀伐果断，谈笑间便决定近千口人性命的武夫，不知不觉便后退了两步，拉开了与范尼僧的距离。

范尼僧起身走到徐方兄弟面前，深深的做了一个揖。肃容说：“吕将军统大兵南下，县中空虚，若非徐老爷深明大义，传信立功，范某及上下数百口只怕难逃生路，在下在这里先谢过了。这陆家田宅还算丰美，便做为酬功之资，还请老爷收下。至于官爵，范某不过是一个留守，无权定夺，待将军返还后，范某一定要向将军表明徐公功绩。”说到这里，范尼僧顿了一下，对徐方身后的二弟徐恒也施了一礼节：“此次收到书信后，徐大和徐夫人忠心可嘉，行事机敏，吕夫人赞不绝口。拿下陆贼家宅徐恒兄弟当居首功，果敢武勇，果然不愧为徐公之弟，徐兄弟不知可愿在莫邪都中屈就。”

徐恒听到范尼僧当面夸赞他，高兴的嘴都咧到半边脸上了，口中只知道连说“不敢，不敢。”徐姓在丹阳不过是一外来小姓，这次下对了赌注不但吞并了陆家田宅，还能够进入莫邪都担任军官。如今乱世，挽得强弓，骑得劣马才是好汉子，如今淮南大大小小的刺史、防御使、团练使、观察使十年前也不过是些队正小兵而已，谁知道徐家老二没有光宗耀祖的那天呢？徐恒正作着美梦，范尼僧对二人拱了拱手，笑道：“某还有点俗务，两位这些天也辛苦了，请下去休息，徐二爷请将丁壮准备好，朱、陆二贼子狡黠多力，一日未擒，我辈一日就不可松懈。”说罢便退下堂去。留下徐恒猛拍胸脯发誓定要枕戈备战，必不放一人漏网。

范尼僧下堂后走到后面客房，对门口的卫兵说如无紧要事情便不要打搅他，入得屋来，提起笔来想要写信与吕方，一时之间竟不知如何下笔。这几天来自从他接到徐家出首后，他分兵出击，杀人盈千，把丹阳县的豪门大户几乎一扫而空，县中小儿闻范尼僧之名而止夜啼。可他毕竟从小在佛寺长大，佛家业报之说早已深入骨髓，这些天来忙的没时间想这些也还罢了，今天静下来脑子里就满是那房屋焚烧、尸首遍地的情景，耳中仿佛听见人们临死前的哀号和诅咒声，一想起小时读过的佛经里描述的诸般轮回之苦，便如同身受，只觉得浑身颤抖，手中笔把持不住，落在几案上。只得双手合十，口中默念《波若波罗密心经》，好一会儿方才镇定下来。范尼僧正要捡起笔，开始写信。却听见门口砰的一声，抬头一看却是一人满脸惶急的撞了进来。扑倒在地。还没等范尼僧呵斥声出口，那人大喊道：“不好了，朱挺之那乱贼乘矿区空虚，夜袭了矿区，千余刑徒竟依附了他，正往刘繇城去了。”

那人喊完话，去没听到答复，半响整个客房都寂静无声，觉得奇怪正要抬头看看，猛然听到哐啷一响，赶紧缩了脖子，一看笔墨纸砚摔了一地，紧接着一把横刀贴着脸庞落了下来，斩在地上，吓了个半死，抬头一看范尼僧满脸铁青，那套枣木几案上一片狼藉，还缺了一个角，牙缝里面蹦出一句话：“朱挺之！”

如今丹阳守军对范尼僧早无昔日的轻视，这些天的铁腕冷血早已让这些厮杀汉又敬又畏。见他这般神情，那信使早已吓得魂不附体，口中颤声说：“某是矿场旁边村的三老，便赶来送信，同村的崔五前往刘繇城去了，如何行事还请范留守定夺。”

范尼僧此刻早已把先前对因果报应的