12.第十章(2/2)

柳叶：“也就是说，方也所乘小舟在洪涝中被浪击碎了？”

老张伯擦了擦眼睛，“大人等等，老奴有件东西拿给你看看。”

不多时，老张伯拿回来一截发黑的木头，“这是我在河边捡回来的船木，正是方先生乘坐的那一只。”翻过横截面来，“大人看看这个。”

那断面呈圆形，约有三寸厚，木头有弧度，瞧着是船篷之上的撑木。再细看那断口，一半左右乃是平滑干净，一半则粗糙有凸起。

“这……”柳叶恍然明白老张伯为何将其捡回来藏起，手指抚过那光滑的断面，“这是刀痕！有刀砍中了此木，但是力道不够，未能将其一刀砍断，加之风雨，木头被折断了……如此说来，方也是遭人劫杀了？”

老张伯沉重地点了点头，“所以我退守县衙，此事跟谁都不敢提。你想，人家能对朝廷命官下手，还会在乎我一个糟老头？我死了不足惜，可是我家大人交代的事情尚未办妥，不敢死啊。”

柳叶被这个忠心的老家院深深感动，不禁动容道：“老张伯，我柳树在此发誓，只要有我一日在，刘大人以及未完之事定然一查到底。”略微顿了一下，“只是你还没告诉我，那缘客隆的细颈琉璃瓶之事。”

老张伯点了点头，“是啊，是啊。”长长叹了口气，“那一日，州府衙门突然来人，说是刘大人怕担负水患罪责，私自潜逃，要搜一搜大人的居所，看看是否有蛛丝马迹。我一时心急，怕他们搜我的身，将钥匙搜去。初时想着将钥匙扔进河中，待人走后再寻回，可是河水太大，连河床底下的石头都被冲着走。一时间竟想不出藏匿之处，后来，在河边发现斜对岸的一个窗口开着，窗边似乎有个瓶子……就这样，我将钥匙用布裹好投进了缘客隆的细颈琉璃瓶。

后来我凫水过去取的时候，却发现那瓶子颈实在太细，钥匙已经倒不出来，只好将瓶子放回原处，再想法子。”

那瓶颈上倒握的指印原来是这样来的。

“后来我在阿三杂耍帮看见了大变活鱼的戏法，想起我们家乡，若是拿了人家的东西不言是为偷，要还给人家一个东西赔罪。而鱼乃是最佳的赔罪之物。所以，我将瓮与一尾金鱼换了缘客隆的细颈琉璃瓶，取回了钥匙。”

至此，缘客隆细颈琉璃瓶一案算是大白。

柳叶微微眯了眯眼睛，“老张伯知道刘大人在何处么？”

老张伯一惊，动了动嘴唇，良久，叹了口气道：“什么都逃不过大人您的眼睛。的确，牢中那个宋二，其实就是刘大人。”扑通一声又跪了下去，“老奴求大人，千万别将此事说出去，那样只怕大人您的性命堪忧啊。”

柳叶不解，意欲扶起老张伯，“老人家有话尽管说来，不必如此行礼。”

老张伯执拗地跪着，砰砰砰磕起头来：“我家大人说过就是死，也要将硕鼠捕尽。柳大人啊，你不可为了解救我家大人而打草惊蛇，那样我家大人就是死也不会瞑目的。何况，一旦您着手解救我家大人，岂不是告诉他们你已经得知他的身份？他们又岂能放过你？”

柳叶拽不起老人，只好蹲下在他面前。若说方才感动于他的忠心，此时更是为他的大义而震撼。

“他们不曾放过谁。既然他们没有取刘大人的性命，足以说明刘大人身上有他们需要的东西……也许就是你这把钥匙能打开的那个东西。只要不让他们得到这样东西，刘大人的性命暂时无忧。”

听到此，老张伯略微松弛了一些，柳叶趁机将他扶起，“今日，我已经着钱水淼延医为他诊治，其他的容我慢慢想办法。既不能让硕鼠脱逃，也不能叫刘大人蒙冤。”

老张伯含着泪狠狠点了点头。