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何子婉在家待产顺便看顾明睿的日子里，周承德带着手下将士对抗了五次草原骑兵的突袭，眼见着在这里得不到好处，五月中旬，匈奴从北定借道一路杀向叶城，抢夺无数财宝之后扬长而去。

何子婉得到的线报中自家生意损失惨重，好在自家早先已经将部分生意转移到元泰城，甚至江南一带。

驻守叶城的叶烁一家抵死不从，被破城而入的士兵俘虏，最后叶大人以身殉国。青云书院也损失不小，不过正在放假中，出了房屋被抢掠，学生没有伤亡。不过，地处边城，对外族入侵深受体会，学生们个个比往日自觉了。

这其中最不幸的是周全祖父年岁过高，又因亲眼目睹书院的残破，一时难以接受气急攻心不治而亡，其后三天周全祖母在睡梦中也过世了。

何子婉让子康赶回家奔丧。

清爽的七月天，高坐金銮殿的皇帝和一众大臣都觉得身上一股燥热让人坐立不安。

“李丞相，朕自登基以来，违逆先皇重用你世家大族，委你重任，西北匈奴进犯，北地不宁，眼下这个局面让朕十分后悔，你可有什么办法为朕分忧？”

李金元明白，皇帝就差在众人面前挑明他丞相李金元无能了。

“启禀皇上，臣自知罪孽深重，请辞丞相一职！”

若是手里有东西，周固邦觉得他肯定能将这个人砸死在大殿上，往日巧舌如簧，一旦遇到事情畏首畏尾逃得最快。

“既然丞相请辞，你们六部可有什么办法？”周固邦看着足下以丞相李金元马首是瞻的一众大臣。

“臣，愿带兵一雪前耻！”左愈无法只得站出来。

周固邦一双充满威严的眼睛扫过缄默的重臣，落在身形单薄的左愈身上。“还有谁愿意一战！我二十万大军，难道对不抗不了一个小小的匈奴？我泱泱大国，难道就没有一人可担此重任！”

皇帝盛怒，朝野震动，连着后宫也听到了消息。

皇后第一个想到的就是周承德，她最讨厌的嫡次子。

“秦王殿下现在何处？”皇后侧卧在软塌上，自觉身上盖着的毛皮毯子没有往日缓和，背脊有些发凉。

“回娘娘，现在安西镇外大梁山附近驻军。”大丫头玉燕立刻答道。皇后如何不知道殿下在那里，连殿下送来的喜帖看过便扔了。

“你说这朝廷就无人可用了？”张皇后就先到了自己能文能武的嫡长子承乾。

“娘娘，后宫不得干政，您还需要小心些。”贴身老嬷嬷立刻小声在张皇后耳边低声说道：“再说，有皇上操心这些，还有李丞相呢！”

也不知道这话是褒是贬，张皇后却是没在问了，眯着眼睛像是一个假寐的狐狸。

皇帝下了朝直往太后寝宫而来。

“儿臣给母亲请安。”

“给皇帝看座。”一头白发的皇太后看着皇帝在自己的右手边坐下，一张脸冷若冰霜，挥手让伺候的宫女们都退下。

“皇帝这又是生什么气？”太后将宫女端来的茶盏往周固邦面前挪了挪，轻声道：“我们母子俩人当年日子那么难过都过来了，现下那么一点困难就受不了了？”

话说当年太后生的嫡长子们跟随太祖南征北战都牺牲了，待得太祖登基便是庶子们和不足十岁的嫡子周固邦在世，太后威仪杀光了这些庶子们，又将自己的孩子推上皇位，这其中功劳朝野遍知，雷霆手段让重臣忌惮到今时今日，只是皇帝慢慢大了，有自己的想法，性格又是优柔寡断，不满意太后干政慢慢的在李金元的帮助下将她的权力架空，将她属下能用的人调离。可瘦死的骆驼比马大，太后手下的那些人岂能甘心，这些年，明里暗里与李金元作对，隐隐的有一宫二帝之象。

现在李金元代表的皇帝一派显露败势，太后一派自然就有了机会，不过辅助太后的都是七老八十的老人家，唯一争气的就剩下开国新贵左家。

“承德给哀家生了曾孙，我按照皇帝的意思并没有封赏，以后，这宫里宫外的事哀家都不会再过问了，皇帝应该满意。”今后啊，烂泥扶不上墙的太子，还有那生了疽的太子妃，你们夫妻自己当宝贝吧！

“皇帝，哀家累了，先歇着了，哀家宫里的茶，可没有妃嫔们屋里的暖。”见他不答，太后开始下逐客令。

“启禀皇上，九皇子咳疾犯了，宫里的御医束手无策，贵妃娘娘请您去看看！”皇帝看着太后岣嵝的背影，缓慢的脚步才要说点什么，便听见公公尖锐的嗓音从殿外传来，夹杂着争吵声。

“母后，我去看看！”听着快步离开的脚步，太后眼眸中泛起一抹冷光，当初太子设局让承德顶罪，以至于皇帝对他不喜，这个承廉因祸得福，独得了皇帝的喜欢，太子做事越来越出格，皇帝对承廉却越发喜爱。

“也不看看就那病秧子能成什么大事！”太后喃喃自语，吓得近身伺候的太监一动不敢动。

皇帝周固邦一身明黄大服匆匆赶来，见此，李贵妃宫里的宫女们个个面露喜色，恭敬地跪了一地，突然从殿里冲出一个三十岁左右梨花带雨的宫装美人，柔弱无骨，扑倒他脚下抱住他的小腿，哭道：“皇上，求您救救皇儿！救救他！”

周固邦眼中立刻泛起不忍，扶起美人，道：“莫哭，宫里太医救不了，朕立刻下旨给你从民间征招名医，皇儿贵为天之子，一定吉人自有天相！”

皇帝在民间征招名医给九皇子治疗咳疾的消息，